Series The Elder Scrolls nổi tiếng toàn cầu với những thế giới mở rộng lớn và hệ thống nhập vai chi tiết, điển hình như trong tựa game Oblivion huyền thoại. Tuy nhiên, ít người biết rằng có một “viên ngọc ẩn” trong lịch sử của series mà nhiều fan đã bỏ lỡ: The Elder Scrolls Adventures: Redguard. Tựa game này phá vỡ phong cách truyền thống của series, mang đến một trải nghiệm phiêu lưu hành động độc đáo lấy bối cảnh trên hòn đảo xa xôi Stros M’Kai – một địa điểm mà người chơi có thể nhận ra từ The Elder Scrolls Online. Điều này cho thấy Redguard có thể mở ra một hướng đi mới cho Bethesda trong thể loại phiêu lưu hành động.
Redguard Là Một Viên Ngọc Bị Bỏ Quên
Không giống như các tựa game chính trong series, The Elder Scrolls Adventures: Redguard có một nhân vật chính cố định, Cyrus. Anh là một lính đánh thuê Redguard tài năng, với chủng tộc và khả năng đã được xác định trước. Điều này hoàn toàn khác biệt so với sự tự do tạo nhân vật của người chơi trong các game The Elder Scrolls khác, và Redguard kể một câu chuyện cá nhân hơn nhờ tập trung vào một nhân vật được định hình rõ ràng.
Cốt truyện của Redguard ngắn gọn nhưng đầy kịch tính, đan xen những âm mưu chính trị, cuộc nổi loạn và mối quan hệ gia đình. Cuộc tìm kiếm người chị gái mất tích, Iszara, đã kéo Cyrus vào cuộc chiến giữa các phe phái đối địch, cuối cùng dẫn đến một trận chiến với một Daedric Prince hùng mạnh. Cốt truyện được viết chặt chẽ, bám sát một câu chuyện chính mà không có vô số nhiệm vụ phụ thường thấy trong các game The Elder Scrolls lớn hơn. Cách tiếp cận tập trung này cho phép Redguard kể một câu chuyện trọn vẹn và thỏa mãn mà không cảm thấy quá dàn trải hay lặp lại, điều đôi khi là vấn đề trong thế giới rộng lớn của các tựa game The Elder Scrolls khác.
Lối chơi cũng là yếu tố khiến Redguard nổi bật trong series. Thay vì góc nhìn thứ nhất và lối chiến đấu chậm rãi của hầu hết các game The Elder Scrolls, Redguard sử dụng góc nhìn thứ ba với hệ thống chiến đấu nhanh nhẹn lấy cảm hứng từ các tựa game như Prince of Persia và Tomb Raider. Phòng thủ và tấn công là cơ chế chính, đòi hỏi sự căn thời gian và chiến lược tốt để chống lại các loại kẻ thù khác nhau. Hòn đảo được thiết kế tỉ mỉ, và mọi khu vực, từ thành phố nhộn nhịp đến những hầm ngục bí mật, đều chứa đầy chi tiết. Điều này khiến việc khám phá không giống như tạo ra theo quy trình mà là một thế giới được chế tác tinh xảo. Các câu đố trong game không quá khó nhưng phù hợp tự nhiên với cốt truyện và bối cảnh, yêu cầu người chơi chú ý, tư duy sáng tạo và hiểu cách thế giới vận hành.
Todd Howard: Từ Redguard Đến Vị Trí Trưởng Dự Án Đầu Tiên
Cyrus, nhân vật chính của The Elder Scrolls Adventures Redguard, trò chuyện với người đàn ông lạ ngồi xe lăn, thể hiện sự tương tác cốt truyện độc đáo trong game Redguard.
Trong khi Todd Howard được biết đến qua những đóng góp không đếm xuể cho các tựa game của Bethesda từ Morrowind đến Starfield, vai trò của ông trong The Elder Scrolls Adventures: Redguard còn sâu sắc hơn nhiều so với việc chỉ có tên trên hộp game. Tựa game ra mắt năm 1998 này là một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của ông, bởi đây là lần đầu tiên ông đảm nhận vị trí trưởng dự án tại Bethesda Softworks.
Trước Redguard, Howard đã làm việc trên các game Bethesda khác như The Terminator: Future Shock và Daggerfall. Nhưng Redguard là cơ hội đầu tiên để ông dẫn dắt toàn bộ một dự án từ đầu đến cuối. Công việc của ông trong game bao gồm nhiều lĩnh vực phát triển quan trọng. Ông không chỉ phụ trách dự án mà còn trực tiếp tham gia thiết kế game, viết kịch bản và định hình tầm nhìn sáng tạo. Việc tham gia vào nhiều khía cạnh đã mang lại cho Howard kinh nghiệm quan trọng trong việc lãnh đạo đội nhóm, xử lý những bất đồng sáng tạo và điều hành quá trình phát triển game từ những ý tưởng ban đầu cho đến khi phát hành.
Redguard không đạt doanh thu tốt, nhưng đây có thể là lý do khiến Bethesda tin tưởng Howard nhiều đến vậy. Áp lực khi dẫn dắt dự án lớn đầu tiên cũng có thể đã dạy ông giá trị của các phương pháp phát triển hiệu quả, điều sẽ giúp ông quản lý các game đầy tham vọng hơn sau này. Redguard không phải là một thành công lớn về mặt tài chính, nhưng có lẽ nó đã dạy cho Howard những bài học quan trọng về quản lý kỳ vọng và cung cấp một sản phẩm game chất lượng trong giới hạn ngân sách và kỹ thuật. Kinh nghiệm mà Howard có được khi làm việc trên Redguard, bao gồm việc lãnh đạo một nhóm nhỏ để tạo ra một game lấy bối cảnh thế giới nhỏ hơn, chi tiết hơn, có lẽ đã rất hữu ích khi ông chuyển sang các dự án lớn hơn như Morrowind, Oblivion, và Skyrim.
Oblivion Remaster Mở Ra Cánh Cửa Cho Các Tựa Game Bethesda Kinh Điển
Cyrus sử dụng thuốc hồi phục trên đường phố trong The Elder Scrolls Adventures Redguard, minh họa lối chơi phiêu lưu hành động và các yếu tố RPG của tựa game Bethesda kinh điển.
Việc phát hành bất ngờ của The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered gần đây đã tạo ra một làn sóng phấn khích lớn, vượt xa những kỳ vọng ban đầu trước khi thông tin bị rò rỉ. Bản remaster, được phát triển bởi Virtuos và chạy trên Unreal Engine 5, sở hữu đồ họa được cải thiện đáng kể, bao gồm thiết kế nhân vật cập nhật, ánh sáng và bóng đổ nâng cao, cùng hiệu suất mượt mà hơn.
Mặc dù thành công tài chính đầy đủ của bản remaster sẽ cần thêm thời gian để đánh giá, nhưng chất lượng gameplay của nó đã đạt đến mức cần thiết để trở thành một thành công lớn. Điều này chứng tỏ người chơi rất quan tâm đến các phiên bản hiện đại hóa của những game Bethesda kinh điển. Thành công này khiến việc có thêm nhiều bản remaster trong tương lai trở nên rất khả thi.
Khi Microsoft mua lại Bethesda, họ đã có được một bộ sưu tập khổng lồ các thương hiệu game nổi tiếng. Microsoft không phải là một nhà phát hành để các ý tưởng hái ra tiền bị bỏ qua. Remaster và remake là một cách an toàn và mang lại lợi nhuận để Microsoft tận dụng tối đa những tựa game này. Việc remaster các tựa game nổi tiếng như Oblivion sẽ mở đường cho Microsoft kiểm tra mức độ quan tâm của người chơi đối với các game này trước khi quyết định đầu tư vào các bản remake lớn hơn, tốn kém hơn. Việc Oblivion remaster nhận được phản hồi tích cực chứng tỏ người chơi sẵn lòng quay trở lại với các game cũ, đặc biệt nếu chúng có đồ họa đẹp hơn, lối chơi mượt mà hơn và những cải tiến nhỏ giúp trải nghiệm thêm phần thú vị.
Các tựa game nhỏ hơn cũng sẽ không mất quá nhiều thời gian để phát triển. Vì vậy, những game như The Elder Scrolls Adventures: Redguard, mặc dù cũ và không được biết đến rộng rãi, có thể là một lựa chọn tuyệt vời cho một bản remaster tương tự, xét vai trò của nó trong lịch sử The Elder Scrolls. Chúng ta hoàn toàn có thể nhận được nhiều hơn từ những tựa game này; hy vọng Bethesda sẽ mang đến cho chúng ta cơ hội đó.