Lần đầu tiên tôi được chiêm ngưỡng tựa game Quake của id Software không phải qua màn hình máy tính, mà là trên những trang tạp chí. Khi ấy tôi mới 10 tuổi, cha mẹ tôi sẽ không mua cho tôi những cuốn tạp chí game. Thay vào đó, trong một cuốn tạp chí “gia đình” mà nhiều người Việt Nam vẫn đọc, xuất hiện những bức ảnh chụp màn hình game tuyệt vời nhất mà tôi từng thấy. Bài viết đó nói về việc trò chơi điện tử đang trở nên quá chân thực và bạo lực, nhưng tất cả những gì tôi có thể nhìn thấy là đồ họa đáng kinh ngạc và chiếc rìu chiến rỉ sét, vấy máu kia. Phải vài năm sau tôi mới thực sự được chơi Quake (chiếc máy 286 nhỏ bé của chúng tôi không có cơ hội), nhưng tôi không bao giờ quên ấn tượng đầu tiên về nó.
Từ Wolfenstein 3D, DOOM đến Bước Nhảy Vọt Của Quake
Tất nhiên, đó không phải là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với các trò chơi của id Software. Tôi đã say mê Commander Keen, và khi được theo cha đến nơi làm việc, đôi khi ông cho phép tôi chơi phiên bản shareware của Wolfenstein 3D trên chiếc máy tính văn phòng trong khi ông đi kiểm tra sàn nhà xưởng. Tôi còn nhớ rõ mình đã khoe với lũ trẻ ở trường rằng trò chơi này “trông giống hệt ngoài đời thực”, và bạn có thể trách tôi không? Chỉ cần nhìn vào đồ họa của nó:
Ảnh chụp màn hình game Wolfenstein 3D với góc nhìn thứ nhất, minh họa đồ họa game FPS đời đầu
Nói đùa sang một bên, tôi chưa bao giờ thấy một trò chơi điện tử nào có góc nhìn thứ nhất trước đây. Tôi chưa bao giờ cảm thấy đắm chìm hay mãnh liệt đến vậy khi chơi một trò chơi. Không lâu sau đó, khi chúng tôi nâng cấp lên máy tính 486, tôi đã được chơi DOOM. Tựa game này đã phát triển công nghệ cơ bản của engine Id Tech 0 (được đặt tên lại) và biến nó thành Id Tech 1 – engine của DOOM.
Màn hình CRT hiển thị game DOOM (1993) đang chạy, thể hiện đồ họa Id Tech 1 và không khí u ám của game
Bước nhảy vọt giữa Wolfenstein 3D và DOOM là vô cùng lớn. Các màn chơi dường như có thể có bất kỳ hình dạng nào, bạn có thể đi lên và xuống cầu thang, có ánh sáng động, và nhiều hơn thế nữa. Bầu không khí của DOOM vẫn là một trong những điểm tuyệt vời nhất của nó cho đến ngày nay. Wolfenstein 3D cảm thấy khá khô khan và có nguồn gốc mạnh mẽ từ lối chơi arcade, trong khi DOOM đã đặt ra khuôn mẫu cho game PC, tách biệt hoàn toàn khỏi arcade – không có điểm cao hay vật phẩm vô nghĩa để thu thập!
Thật khó tin rằng những trò chơi này được phát hành chỉ cách nhau khoảng một năm rưỡi. Lịch sử đã công nhận Wolfenstein 3D là ông tổ của các game FPS hiện đại, và DOOM là tựa game đã đưa thể loại FPS trở thành một thế lực lớn mạnh như ngày nay, mở ra một dòng chảy vô tận của các “bản sao DOOM”.
Bộ ba ảnh chụp màn hình Wolfenstein 3D, so sánh các phân cảnh khác nhau trong tựa game FPS kinh điển
Tuy nhiên, cả hai trò chơi này đều là hai chiều theo đúng nghĩa đen. Mặc dù bạn có ảo giác đang di chuyển trong không gian 3D, tất cả chỉ là đánh lừa thị giác. Không có ánh xạ không gian 3D thực sự nào diễn ra. Đôi khi các trò chơi này được gọi là “2.5D” và nếu bạn chơi chúng, bạn sẽ hiểu tại sao. Ngay cả trong DOOM, mặc dù có vẻ như có thể, bạn không thể có các phòng chồng lên nhau. Bản đồ là phẳng. Các nhân vật là những hình cắt bằng bìa cứng 2D được gọi là “sprite”. Không có gì có chiều sâu hoặc khối lượng cả.
Bộ ba ảnh chụp màn hình game Doom (1993) với góc nhìn thứ nhất, minh họa thiết kế level phức tạp và quái vật trong game
Đó chính là bước nhảy vọt lớn nhất mà Quake mang lại – lối chơi đa giác 3D thực sự. Đây không phải là một “bản sao” đơn thuần của DOOM.
Quake – Tựa Game Kiến Tạo Từ Công Nghệ Tiên Phong
Engine Quake (id Tech 2) đã làm rung chuyển thế giới vào thời điểm đó. Với Wolfenstein 3D và DOOM, nhân vật người chơi về cơ bản là một camera nổi bị khóa trên một mặt phẳng. Bạn không thể nhìn lên hoặc xuống, và không có khái niệm nhắm mục tiêu theo chiều dọc – tất cả chỉ là mánh khóe của các sprite. Nhưng với Quake thì không. Bạn có thể nhắm mục tiêu theo bất kỳ hướng nào, bạn có thể nhảy, và có một hệ thống vật lý sơ khai. Các quái vật là những mô hình 3D thực sự. Một số vũ khí (như súng bắn đinh) bắn ra đạn 3D!
Game Quake đang chạy trên màn hình CRT, hiển thị đồ họa 3D đa giác đột phá của engine Id Tech 2
Tất nhiên, bất cứ ai cũng có thể quay lại ngày nay và chơi các trò chơi này liên tiếp để cảm nhận sự khác biệt, nhưng bạn không bao giờ có thể tái tạo trải nghiệm chơi Quake lần đầu tiên khi chưa từng trải nghiệm một trò chơi 3D thực sự. Đó chỉ là điều mà người chơi coi là hiển nhiên ngày nay.
Ảnh chụp màn hình gameplay Quake, với nhân vật đang chiến đấu trong môi trường 3D tối tăm, thể hiện đồ họa mang tính biểu tượng
Tiếng Vang Của Quake Trong Kỷ Nguyên LAN Gaming và eSports
Đồ họa 3D tiên tiến, chân thực là tính năng nổi bật nhất của Quake, nhưng có lẽ quan trọng hơn nữa là vai trò của nó trong việc phổ biến LAN gaming. Chắc chắn, bạn có thể chơi LAN trong DOOM, và nó ổn, nhưng lối chơi deathmatch của Quake gây nghiện không giống bất cứ thứ gì trước đó.
Đây là sự ra đời của nền tảng eSports. Năm 1997, phù thủy lập trình của id Software, John Carmack, đã đưa ra một trong những chiếc Ferrari của mình làm giải thưởng trong một trong những giải đấu trò chơi điện tử quốc gia đầu tiên. Giải đấu (và chiếc xe) đã thuộc về Dennis “Thresh” Fong, người rất có thể là game thủ chuyên nghiệp đầu tiên – ít nhất là theo Sách Kỷ lục Guinness Thế giới.
Một chiếc máy tính cổ điển hiển thị game Quake trên màn hình, gợi nhớ kỷ nguyên LAN party và sự bùng nổ của game 3D
Bạn bè tôi và tôi thậm chí còn có một “clan” Quake nhỏ với màu đỏ và vàng, mặc dù tôi không thể nhớ chúng tôi đã gọi mình là gì. Có lẽ nó rất tuyệt vời, bất kể tên gọi là gì. Quake cũng có ảnh hưởng trong việc thiết lập cộng đồng speedrunning, đặc biệt là vì bạn có thể ghi lại lối chơi của mình, điều này đã dẫn đến các phong trào như Quake done Quick. Thật lòng mà nói, rất nhiều văn hóa chơi game hiện đại có thể được truy nguyên trực tiếp từ trò chơi này.
Cộng Đồng Modding – Nơi Quake Định Nghĩa Lại Khái Niệm Trò Chơi
Trong khi đồ họa và lối chơi tuyệt vời có thể đưa bạn đi xa, và thành phần nhiều người chơi là một cách mạnh mẽ để giữ chân mọi người, thì điều thực sự làm cho Quake bất tử chính là các bản mod game. Team Fortress nổi tiếng bắt đầu cuộc đời như một bản mod của Quake. Nhờ sự linh hoạt của id Tech 2, bạn có thể tạo ra toàn bộ thể loại game mới trong Quake, chẳng hạn như Quake Chess hoặc thậm chí là một trò chơi đua xe rally. Gần đây, Doom (2016) đã được tái tạo dưới dạng “demake” trong engine id Tech 2 (được sửa đổi thành Dark Places) dưới hình thức Slayer’s Testaments.
Cả Quake và Quake II đều sử dụng cùng engine id Tech 2, nhưng nó đã nhận được một số nâng cấp cho Quake II, đặc biệt là trong phần ánh sáng. Một số trò chơi đáng chú ý sẽ sử dụng phiên bản được cấp phép của id Tech 2, bao gồm SiN, Anachronox, Daikatana, Kingpin: Life of Crime, và Soldier of Fortune. GoldSrc (Gold Source), engine cho Half-Life gốc, thực chất là một engine Quake được sửa đổi nhiều.
Tất nhiên, có rất nhiều mod cho Wolfenstein 3D (tôi đã chơi rất nhiều bản Barney the Dinosaur) và các mod DOOM, nhưng Quake thực sự đã mời gọi các bản chuyển đổi toàn diện (total conversions) ở mức độ lớn hơn mà tôi từng thấy trước đây. Các tạp chí game mà tôi đọc thường đưa các bản mod này lên đĩa bìa, và có cảm giác như cứ cách tháng lại có những bản mod mới được giới thiệu.
Sức Hút Vượt Thời Gian Của Quake Sau Gần Ba Thập Kỷ
Không thể nói quá về việc các game bắn súng góc nhìn thứ nhất hiện đại nợ Quake nhiều đến mức nào. Đây là nền tảng thiết kế và kỹ thuật mà các game bắn súng 3D đều dựa trên theo một cách nào đó. Nhiều giải pháp thông minh mà John Carmack đã đưa ra để biến Quake thành hiện thực trên phần cứng thực sự yếu kém vào thời điểm đó vẫn được sử dụng trong các engine hiện đại như Unreal Engine 5.
“Boomer shooters” như chúng được biết đến ngày nay, về cơ bản được xây dựng trên thiết kế game của Quake và thiết kế đó đang có sự hồi sinh mạnh mẽ. Các game boomer shooter mới đang ra mắt trở lại, và không chỉ lối chơi của Quake đóng vai trò là nguồn cảm hứng.
Wrath: Aeon of Ruin là một sự tri ân mạnh mẽ đối với Quake, và Graven là một người kế nhiệm tinh thần của Hexen II. Đây cũng là một tựa game dựa trên id Tech 2. Có lẽ quan trọng nhất, Quake vẫn chưa bị vượt qua bởi bất kỳ game bắn súng hiện đại nào về những gì nó đã đặt ra. Trò chơi vẫn sắc nét, vui nhộn và đầy thử thách để chơi ngày nay như ngày nó ra mắt.
Điều duy nhất thực sự thay đổi với phiên bản remaster hiện đại và nhiều source ports ngoài kia là đồ họa tốt hơn, và một số thay đổi nhỏ về chất lượng cuộc sống. Cốt lõi của Quake là vượt thời gian, và bất kỳ game thủ nào, dù trẻ hay già, đều có thể chọn chơi trò chơi ngay bây giờ và bị cuốn vào thế giới Lovecraftian tăm tối và lối chơi gây nghiện của nó. Vì vậy, nếu bạn chưa bao giờ chơi Quake gốc, hãy tải nó trên PC, console, hoặc chơi ngay trong trình duyệt web của bạn – hãy làm điều đó.
Tôi có thể không còn là đứa trẻ mắt mở to nhìn vào trang tạp chí nữa, nhưng mỗi khi tôi nghe thấy tiếng súng shotgun mang tính biểu tượng đó hoặc bước vào một hành lang đầy bóng tối trong Quake, tôi nhớ chính xác tại sao nó đã làm tôi choáng váng khi đó – và vẫn còn làm vậy đến tận bây giờ.
Kết Luận
Quake không chỉ là một trò chơi điện tử; nó là một cột mốc cách mạng, định nghĩa lại giới hạn của công nghệ đồ họa và lối chơi FPS. Từ việc giới thiệu đồ họa 3D đa giác thực sự, khởi xướng kỷ nguyên LAN gaming và eSports, đến việc nuôi dưỡng một cộng đồng modding sôi động, ảnh hưởng của Quake vẫn còn sâu sắc trong ngành công nghiệp game hiện đại. Nó không chỉ là một kỷ niệm hoài niệm, mà còn là một minh chứng sống động cho sự đổi mới và một nền tảng vững chắc cho những tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất mà chúng ta yêu thích ngày nay. Hãy cùng khám phá và cảm nhận sức hút vượt thời gian của Quake ngay hôm nay!