Có những tựa game mà khi chơi, chúng ta cảm thấy “sướng”, cảm thấy mọi tương tác đều rất thỏa mãn, nhưng đôi khi thật khó để lý giải tại sao. Lý do khác nhau tùy từng game, nhưng hầu hết đều có thể quy về sự kết hợp của năm phẩm chất quan trọng, góp phần tạo nên “Game Feel” đặc biệt này.
Vậy “Game Feel” là gì? Thuật ngữ này ám chỉ khả năng của một trò chơi điện tử trong việc tạo ra những cảm giác xúc giác thông qua lối chơi. Ví dụ, một số game truyền tải cảm giác về trọng lượng hoặc sự mượt mà trong cơ chế của chúng, như những trận chiến “nặng nề” của Monster Hunter Wilds hay chuyển động “mượt mà” của Titanfall 2. Nói cụ thể hơn, game feel là kết quả của vô số yếu tố thiết kế làm việc cùng nhau để đưa bạn đắm chìm vào trải nghiệm chơi game. Những tựa game hiệu quả nhất có thể đánh lừa các giác quan của bạn, khiến bạn tin rằng các vật thể ảo có trọng lượng hoặc các hành động trên màn hình có thể tạo ra tác động vật lý. Đương nhiên, vung kiếm trong một trò chơi điện tử sẽ không có cảm giác nặng như dùng một thanh kiếm thật, nhưng nó đủ sức thuyết phục để các tương tác của bạn với game gần như trở thành hiện thực.
1. Hoạt ảnh (Animation) tạo nên trọng lượng và tác động
Để một trò chơi mang lại cảm giác chân thực, nó cần phải trông chân thực. Để đạt được điều này, hoạt ảnh trong game cần truyền tải được lực và tác động của mọi chuyển động, đòn tấn công, hoặc bất kỳ hành động nào mà nhân vật có thể thực hiện. Các chi tiết hoạt ảnh tinh tế, như súng giật lại khi bắn hoặc nhân vật loạng choạng đôi chút sau khi bị tấn công, bổ sung thêm cảm giác về trọng lượng cho lối chơi.
Cảnh Steve Fox tung cú đấm vào Marshall Law trong Tekken 8, minh họa hoạt ảnh và hit stop trong game đối kháng.
Loạt game Dark Souls nổi tiếng sử dụng hoạt ảnh của mình để thay đổi đáng kể cảm giác chiến đấu. Các loại vũ khí khác nhau truyền tải trọng lượng của chúng thông qua tốc độ của hoạt ảnh tấn công. Kiếm ngắn cho phép bạn tấn công bằng một loạt nhát chém nhanh, có kiểm soát, khiến vũ khí có cảm giác nhẹ. Ngược lại, đại kiếm mang lại cảm giác nặng nề và cực kỳ mạnh mẽ với những cú vung chậm, khó khăn và những đòn giáng khiến kẻ thù ngã xuống.
Tuy nhiên, tính chân thực không phải lúc nào cũng tạo ra game feel tích cực. Red Dead Redemption 2 có các hoạt ảnh sống động ấn tượng, giúp lối chơi của nó có cảm giác thực tế. Những cú đấm vào bụng và tiếng súng chân thực khiến chiến đấu trở nên sống động và kịch tính, nhưng sự cam kết của game với chủ nghĩa hiện thực đáng tiếc đã lan sang các tương tác đời thường. Việc nhặt vật phẩm, đổi vũ khí và thậm chí cả di chuyển cơ bản đều chậm chạp một cách khó chịu. Mặc dù trò chơi chắc chắn “có cảm giác chân thực”, nhưng không phải lúc nào cũng mang lại niềm vui.
Hầu hết các game đều sử dụng nhiều kỹ thuật hoạt ảnh khác nhau, bỏ qua tính chân thực để ưu tiên những chuyển động nhanh nhẹn và phong cách. Nhiều game với đồ họa cách điệu – như Overwatch 2 và Zenless Zone Zero – sử dụng kỹ thuật hoạt ảnh “squash and stretch”. Kỹ thuật này liên quan đến việc thay đổi tinh tế hình dạng của vật thể hoặc mô hình nhân vật để phóng đại các chuyển động nhất định, giúp nhiều game mang lại hoạt ảnh biểu cảm và lối chơi mượt mà.
Các game tập trung vào chiến đấu cận chiến cũng sẽ sử dụng “hit stops”: những khoảnh khắc tạm dừng trong hoạt ảnh xảy ra ngay khi đòn tấn công của bạn trúng đối thủ. Hit stops không chỉ hữu ích để thông báo cho người chơi khi một đòn tấn công kết nối, mà còn đảm bảo mỗi đòn đánh đều mang lại cảm giác có tác động.
2. Âm thanh (Audio) tăng cường trải nghiệm và sự bùng nổ
Cách một trò chơi nghe như thế nào có ảnh hưởng đáng kể đến cảm giác khi chơi. Nếu bạn muốn tự mình kiểm chứng, hãy thử chơi bất kỳ game nào mà không bật hiệu ứng âm thanh. Bạn sẽ thấy rằng hầu hết các hành động đều trở nên trống rỗng và thiếu trọng lượng, bất kể hoạt ảnh của chúng trông đẹp đến đâu.
Góc làm việc của game thủ với bàn phím gaming, tai nghe, tay cầm và chuột, biểu tượng âm nhạc nổi bật.
Thiết kế âm thanh ảnh hưởng đến kỳ vọng của chúng ta về cảm giác của các hành động nhất định. Nếu một đòn tấn công giáng xuống với tiếng boom vang dội, bạn sẽ cảm thấy như mình đã đánh đối thủ bằng lực của một đoàn tàu chở hàng. Ngược lại, một khẩu súng bắn ra với tiếng pop khẽ khàng sẽ mang lại cảm giác thiếu ấn tượng.
Tuy nhiên, game feel tích cực không được xác định bởi những âm thanh to nhất, mà bởi những âm thanh phù hợp nhất. Các game đối kháng thường sử dụng các hiệu ứng âm thanh khác nhau để truyền tải khi một đòn tấn công kết nối thành công và khi nó bị chặn. Những cú đánh thành công trong Tekken 8 và Street Fighter 6 là những cú đấm lớn, chói tai với một tiếng vang nhẹ, khuyến khích bạn tiếp tục combo của mình. Ngược lại, các cú đỡ chỉ đi kèm với một tiếng thud nhẹ và cùn. Mặc dù hoạt ảnh tấn công của bạn diễn ra chính xác như nhau, sự khác biệt trong âm thanh hoàn toàn thay đổi cảm giác của khoảnh khắc va chạm.
Ngay cả ngoài các game hành động, thiết kế âm thanh tốt cũng có thể tạo ra game feel thỏa mãn. Animal Crossing: New Horizons không nhận được nhiều lời khen về thiết kế âm thanh xuất sắc của mình, nhưng có rất nhiều quyết định thông minh đã được đưa ra trong phần trình bày của trò chơi mô phỏng cuộc sống ấm cúng này. Chặt cây bằng rìu, đào đất bằng xẻng hoặc kéo cá lên đều đi kèm với những âm thanh sâu, có tác động, mang lại niềm vui thư thái ngay cả trong những công việc đơn giản nhất.
3. Logic trò chơi (Game Logic) định hình nhận thức của bạn
Logic nội bộ của một trò chơi cũng đóng vai trò quan trọng trong việc định hình game feel của nó. Mặc dù hoạt ảnh và âm thanh cũng quan trọng không kém, cách hiệu quả nhất để game tạo ra cảm giác xúc giác là củng cố những cảm giác đó thông qua lối chơi. Nếu một vũ khí được thiết kế để mang lại cảm giác mạnh mẽ, nó nên gây ra một lượng sát thương lớn. Tương tự, nếu một nhân vật hoặc phương tiện được thiết kế để mang lại cảm giác nhanh, nó phải có khả năng di chuyển nhanh chóng qua các màn chơi một cách rõ ràng. Chỉ riêng phần trình bày không thể đảm bảo một game feel hoàn hảo, đó là lý do tại sao lối chơi cần phải nhất quán với phần trình bày.
Cảnh chơi game Doom 2016 với người chơi và các quái vật, thể hiện uy lực của shotgun qua logic trò chơi.
Có một lý do khiến các game bắn súng thường sử dụng shotgun làm thước đo cho game feel. Nhiều game bắn súng góc nhìn thứ nhất mang tính biểu tượng như Doom Eternal, Unreal Tournament và F.E.A.R. khắc họa shotgun với âm thanh vang dội và độ giật dữ dội, và phần trình bày đáng sợ của chúng được phản ánh qua khả năng tiêu diệt kẻ thù ngay lập tức. Các game bắn súng thực tế hơn như Rainbow Six: Siege và Counter-Strike 2 có cách khắc họa shotgun nhẹ nhàng hơn, nhưng ngay cả những miêu tả này cũng mang lại cảm giác mạnh mẽ nhờ vào sát thương cao mà chúng gây ra.
Các game đua xe cũng tuân theo các quy tắc tương tự. Các yếu tố trình bày như hiệu ứng mờ chuyển động (motion blur), âm thanh chân thực và đồng hồ tốc độ trên màn hình giúp xây dựng cảm giác tốc độ, nhưng cảm giác của chiếc xe cuối cùng phụ thuộc vào hiệu suất của nó. Các game đua xe simcade như MudRunner và Forza hướng đến trải nghiệm nhập vai. Trong những game này, bạn có thể cảm nhận được trọng lượng của chiếc xe và độ bám của lốp khi điều khiển qua những khúc cua hẹp, mất lực kéo trên những con đường ngập mưa, hoặc lội qua địa hình bùn lầy.
4. Hệ thống điều khiển (Responsive Controls) là yếu tố cốt lõi
Hơn bất cứ điều gì khác, game feel tích cực phụ thuộc vào chất lượng điều khiển. Hệ thống điều khiển tốt giúp bạn dễ dàng đắm chìm vào trò chơi. Ở mức tốt nhất, chúng có thể cảm thấy như một phần mở rộng tự nhiên của hành động của chính bạn. Một lần nhấn nút duy nhất mang lại cảm giác thỏa mãn khi nó gắn liền với sự nặng nề của một cú đấm hay một cú vung vũ khí. Nhấn nút cò súng cũng mang lại cảm giác phấn khích tương tự khi chúng đóng vai trò là bàn đạp của một chiếc xe đang tăng tốc. Với hệ thống điều khiển phản hồi nhanh, các hành động trong game trở nên đơn giản và dễ thực hiện, cho phép lối chơi liên tục mang lại cảm giác mượt mà hoặc căng thẳng như ý muốn của nhà phát triển.
Hai người bạn chơi game multiplayer trên ghế sofa, mỗi người cầm tay cầm điều khiển, minh họa trải nghiệm điều khiển game.
Ngay cả những sơ đồ điều khiển phức tạp cũng mang lại cảm giác tuyệt vời khi bạn đã hiểu rõ chúng. Các game đối kháng nổi tiếng với những tổ hợp di chuyển phức tạp, nhưng chúng khiến chiến đấu trở nên cực kỳ bổ ích. Thực hiện một cú uppercut hoặc một quả cầu lửa bằng cách tái tạo các chuyển động của nhân vật mang lại cảm giác hấp dẫn hơn nhiều so với việc thực hiện cùng một chiêu thức chỉ với một nút bấm cơ bản. Tương tự, các game hành động phức tạp như Devil May Cry V và Ninja Gaiden 2 Black đòi hỏi một thời gian để làm quen với hệ thống điều khiển của chúng, nhưng điều đó khiến chúng cũng xứng đáng để bạn thành thạo.
Cũng giống như hệ thống điều khiển tốt có thể bù đắp gần như mọi thiếu sót trong phần trình bày của một trò chơi, hệ thống điều khiển kém có thể làm mất đi giá trị của mọi thứ khác góp phần tạo nên game feel tích cực. Các vấn đề kỹ thuật như độ trễ đầu vào (input lag) và tốc độ khung hình không nhất quán (inconsistent frame pacing) có thể tạo ra độ trễ khó chịu giữa các lệnh nhấn nút của bạn và các hành động trên màn hình. Bố cục nút được thiết kế kém và không trực quan cũng có thể làm giảm đi game feel của trò chơi, dẫn đến trải nghiệm điều khiển cồng kềnh nhất, và tệ hơn là cực kỳ khó chịu khi chơi.
5. Phản hồi xúc giác (Haptic Feedback) mang lại cảm giác thực
Haptics đã là một phần của các tay cầm console và máy arcade trong nhiều thập kỷ – cung cấp cho người chơi một cách để cảm nhận thực sự các hành động trên màn hình trong game của họ – nhưng khả năng của chúng đã bị hạn chế nghiêm trọng. Đối với các console cũ, “haptic feedback” chỉ là một thuật ngữ hoa mỹ cho chức năng rung cơ bản của tay cầm. Một số game cũ sử dụng phản hồi xúc giác tốt hơn những game khác – đặc biệt là trong các thiết bị ngoại vi như vô lăng đua xe và đệm haptic – nhưng tính năng này hiếm khi mang lại cảm giác đột phá.
Tay cầm DualSense của PlayStation 5, biểu tượng của công nghệ phản hồi xúc giác tiên tiến.
May mắn thay, các tay cầm console hiện đại như Joy-Cons của Nintendo Switch và DualSense của PlayStation 5 sử dụng bộ truyền động tuyến tính (linear actuators) để cung cấp một dải hiệu ứng cảm ứng sống động, đầy mê hoặc. Astro Bot thể hiện phản hồi xúc giác của DualSense bằng cách sử dụng tay cầm để mô phỏng cảm giác đi bộ trên các bề mặt khác nhau, đứng dưới mưa, bơi dưới nước và vô số cảm giác khác mà các trò chơi chưa bao giờ có thể tái tạo cho đến nay.
Một lý do khác khiến PS5 có thể mang lại game feel tuyệt vời như vậy là các cò điều khiển thích ứng (adaptive triggers) của DualSense. Tính năng này điều chỉnh động lực lực cản của các nút cò, mang lại cho các đầu vào cảm giác nặng nề thỏa mãn. Cò điều khiển thích ứng thể hiện rõ nhất trong các game bắn súng, trong đó áp lực bổ sung mang lại cho mỗi lần bóp cò cảm giác chân thực, nhưng chúng cũng tăng thêm trọng lượng cho việc đu dây trong Marvel’s Spider-Man 2 và các trận chiến khốc liệt của God of War Ragnarök. Phản hồi xúc giác vẫn đang bị thiếu tận dụng trong các game hiện đại, nhưng những tiến bộ gần đây của nó đã nâng tầm game feel lên một tầm cao mới.
Hiếm có một game nào xuất sắc ở mọi khía cạnh góp phần tạo nên một game feel tích cực, nhưng những game thành công sẽ mang lại cảm giác chơi hoàn hảo. Lần tới khi bạn tìm thấy một trò chơi “có cảm giác” vừa đúng ý, hãy xem xét cách nó được đo lường dựa trên từng phẩm chất này. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game có “Game Feel” xuất sắc nhất mà bạn từng trải nghiệm nhé!