Bạn đang cân nhắc thiết lập Plex server trong thời gian tới? Mặc dù việc cài đặt ban đầu của Plex tương đối đơn giản, nhưng chắc chắn có những sắc thái và kinh nghiệm mà tôi ước mình đã biết ngay từ đầu. Đó là lý do tại sao tôi tạo ra danh sách này: để giúp bạn tránh mắc phải những sai lầm tương tự mà tôi đã trải qua. Những vấn đề này không thường được nhắc đến, nhưng chúng lại rất quan trọng trong quá trình vận hành máy chủ Plex hàng ngày. Vì vậy, đây là bảy điều mà tôi ước mình đã biết khi bắt đầu xây dựng Plex server và vận hành media server của riêng mình.
1. Thiết Lập Plex Cần Kế Hoạch Kỹ Lưỡng Hơn Bạn Tưởng
Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chạy Plex trên hầu hết mọi phần cứng. Từ các hệ thống hiện đại đến những cỗ máy cũ kỹ, Plex có thể sẽ hoạt động trên hầu hết các cấu hình mà bạn nghĩ đến. Vấn đề là, nó sẽ không hoạt động tốt trừ khi bạn đảm bảo hệ thống có đủ những yếu tố cần thiết.
Nếu bạn muốn chuyển mã Plex (transcode), hệ thống cần có một CPU hoặc GPU tương thích. Cần có đủ RAM để chạy hệ thống với khả năng lưu trữ bộ đệm của nó, và bạn sẽ muốn có dung lượng lưu trữ dồi dào (hoặc khả năng mở rộng). Vì vậy, trước khi bạn bắt tay vào xây dựng Plex server, hãy đảm bảo nghiên cứu kỹ lưỡng. Để tạo ra một máy chủ Plex bền vững mà bạn sẽ không nhanh chóng “quá sức” chỉ đơn giản là cần có một kế hoạch từ trước.
2. Chạy Plex Trên NAS: Ý Hay Nhưng Không Phải Lúc Nào Cũng Tối Ưu
Lần đầu tiên tôi chạy Plex là trên một NAS Synology DS416play vào năm 2016. Thành thật mà nói, điều này khá ổn, nhưng hầu hết các hệ thống NAS truyền thống đơn giản là không đủ mạnh để vận hành một Plex server đúng nghĩa.
Hạn chế lớn nhất khi chạy Plex server trên NAS truyền thống là khả năng mở rộng hạn chế. Các mẫu cao cấp đôi khi có một khe cắm PCIe duy nhất dành cho card mạng, nhưng nếu bạn cần nhiều hơn thế, NAS sẽ không thể đáp ứng.
Nếu bạn chỉ đang cố gắng bắt đầu với một hệ thống tất cả trong một, NAS là một điểm khởi đầu tốt. Tuy nhiên, hãy sẵn sàng nâng cấp lên một hệ thống mạnh hơn hoặc có khả năng hơn trong tương lai khi thư viện media (và nhu cầu) của bạn phát triển.
Plex trên NAS UGREEN NASYNC DXP2800 với khoang ổ đĩa mở một phần
3. Ban Đầu, Bạn Sẽ Tốn Nhiều Thời Gian Quản Lý Hơn Là Xem
Plex về cơ bản được cấu hình sẵn ngay khi xuất xưởng, sẵn sàng hoạt động. Tuy nhiên, có rất nhiều tùy chọn cấu hình ở phần phụ trợ mà bạn có thể (và có thể sẽ) dành khá nhiều thời gian để tinh chỉnh và điều chỉnh.
Điều này tương tự như tất cả các dịch vụ tự host, vì hiếm khi có một giải pháp “cắm và chạy” thực sự khi bạn tự vận hành dịch vụ của mình. Vì vậy, hãy chuẩn bị tinh thần để tinh chỉnh mọi thứ và có thể nhận được phàn nàn từ người xem về chất lượng stream, vấn đề chuyển mã Plex, hoặc sự cố phụ đề khi bạn mới khởi động Plex server của mình.
4. Truy Cập Từ Xa (Remote Access): Nghe Đơn Giản Nhưng Thiết Lập Khó Khăn
Tùy thuộc vào loại router bạn đang sử dụng và nhà cung cấp dịch vụ internet (ISP) của bạn, truy cập Plex từ xa có thể là một miếng bánh ngọt hoặc một cơn ác mộng.
Thời gian đầu trong hành trình sử dụng Plex của tôi, ISP và router của tôi hoạt động rất tốt cùng nhau và UPnP cho phép cổng truy cập từ xa tự động mở. Điều này thật tuyệt vời, và tôi đã bị “chiều hư”, đó là điều chắc chắn.
Sau này, khi tôi chuyển từ Florida đến Tennessee và đổi từ AT&T DSL ở nhà bố mẹ sang AT&T fiber, tôi gặp nhiều vấn đề hơn. Tôi mất vài giờ để tìm ra lý do tại sao truy cập từ xa Plex không hoạt động để tôi có thể xem máy chủ Plex của mình từ điện thoại khi đang di chuyển.
Hóa ra, với thiết lập mới của tôi, tôi phải chuyển tiếp cổng thủ công (port forwarding) thay vì để nó tự động hoạt động. Tôi cũng phải thay đổi từ cổng 32400 thông thường sang một cổng khác và chuyển tiếp cổng đó nội bộ đến cổng 32400 của Plex. Mất một chút cấu hình và thiết lập, nhưng giờ đây nó hoạt động rất ổn định – chỉ là không phải “cắm và chạy” như trước.
Ba điện thoại thông minh hiển thị ứng dụng Plex di động được thiết kế lại
5. Nhu Cầu Lưu Trữ Tăng Nhanh Chóng Đến Bất Ngờ
Dung lượng lưu trữ là điều mà tôi đã đánh giá thấp một cách nghiêm trọng khi mới bắt đầu với Plex server của mình. Trước khi khởi chạy Plex, tôi có một bộ sưu tập lớn các phương tiện vật lý với đĩa DVD, Blu-ray và 4K Blu-ray ở khắp mọi nơi.
Lý do chính của tôi khi bắt đầu xây dựng Plex server là để có thể xem nội dung của mình mà không cần phải lấy đĩa DVD hoặc Blu-ray ra với hy vọng nó không bị hỏng. Đây là cách nhiều người sử dụng Plex, và đó là một mục tiêu tuyệt vời.
Vấn đề? Các bản rip 4K Blu-ray có thể dễ dàng vượt quá 100GB mỗi phim. Với yêu cầu không gian như vậy, tôi chỉ có thể lưu trữ 10 phim trên mỗi terabyte dung lượng lưu trữ trên server. Chắc chắn, tôi bắt đầu với tổng cộng 12TB trong server của mình, nhưng điều đó cũng chỉ đủ cho hơn 100 bộ phim 4K (hoặc nhiều phim 1080p hơn).
Vấn đề nảy sinh khi bạn kết hợp cả hai loại và bắt đầu cạn kiệt không gian. Tôi không chuẩn bị cho điều này và không nhận ra chi phí sẽ đắt đến mức nào để tiếp tục nâng cấp dung lượng lưu trữ Plex của mình. Cuối cùng, tôi tìm thấy một server giá rẻ trên eBay có thể chứa 12 ổ cứng 3.5 inch, và điều đó đã giúp giải quyết nỗi lo về lưu trữ của tôi trong một thời gian – nhưng đó vẫn là một nâng cấp và khoản đầu tư tốn kém mà tôi không lường trước được ngay từ đầu.
Ổ cứng HGST 12TB Helium đã được chứng nhận lại
6. Chuyển Mã (Transcoding) Có Thể Gây Áp Lực Lớn Lên Phần Cứng Nếu Bạn Không Chuẩn Bị
Tôi đã đề cập đến chuyển mã Plex vài lần. Vậy nó là gì? Về cơ bản, chuyển mã là khi phần cứng của bạn chuyển đổi một bộ phim hoặc chương trình TV từ định dạng này sang định dạng khác theo thời gian thực.
Giả sử bạn có bộ phim Avengers ở định dạng 4K trong container h.265. Điều đó tốt cho các hệ thống hiện đại, nhưng nếu bạn sử dụng một mẫu iPad cũ hơn không có màn hình hỗ trợ 4K và không thể giải mã h.265, thì Plex server của bạn sẽ phải chuyển đổi bộ phim từ định dạng đó sang định dạng mà iPad của bạn có thể xử lý.
Điều này có thể rất tốn tài nguyên trên hệ thống. Không có Plex Pass, chuyển mã Plex bị giới hạn ở CPU. Với Plex Pass, bạn có thể chuyển tải công việc đó sang card đồ họa (hoặc đồ họa tích hợp trên một số hệ thống nhất định). Điều này giảm tải, vì hầu hết các GPU hiện đại đều được thiết kế để mã hóa media.
Tuy nhiên, tôi không chuẩn bị cho điều này ngay từ đầu. Không ai cảnh báo tôi một thập kỷ trước khi tôi bắt đầu rằng tôi phải giữ các bản sao media có độ phân giải thấp nếu muốn xem ở bất cứ đâu, hoặc gánh chịu hậu quả từ một NAS không đủ mạnh để chuyển mã Plex đúng cách.
Đừng mắc sai lầm như tôi đã làm – hãy chuẩn bị cho việc chuyển mã Plex ngay từ đầu, và bạn sẽ không hối tiếc. Vâng, bạn có thể cố gắng có các bản sao phim để không bao giờ phải chuyển mã, nhưng sẽ dễ dàng hơn (và đáng tin cậy hơn) nếu bạn chuẩn bị sẵn sàng cho việc chuyển mã ngay từ đầu.
GPU và CPU trên bàn với ký hiệu 'vs' ở giữa
7. Các Công Cụ Giám Sát Hữu Ích Hơn Bạn Tưởng
Ban đầu, tôi chỉ sử dụng các công cụ giám sát tích hợp của Plex để theo dõi máy chủ Plex của mình. Điều này hoạt động tốt cho việc giám sát đơn giản, nhưng nó không có chiều sâu. Hệ thống giám sát của Plex thực sự chỉ dùng để xem những gì đang được stream và cung cấp một chút thông tin về điều đó.
Cuối cùng, tôi muốn nhiều hơn. Đó là lúc tôi tình cờ tìm thấy Tautulli, mà giờ đây đối với tôi là vô giá. Tautulli rất dễ thiết lập và cung cấp số liệu thống kê chi tiết phong phú về Plex server của bạn.
Tôi thực sự khuyên tất cả người dùng Plex server nên chạy Tautulli trên hệ thống của họ. Các số liệu thống kê có thể được sử dụng để xem nội dung nào đang (hoặc không) được xem, nội dung phổ biến nhất là gì, và thậm chí là cái nhìn chi tiết hơn về các luồng hiện tại để giúp khắc phục sự cố chất lượng.
Hy vọng những chia sẻ từ kinh nghiệm thực tế của tôi sẽ giúp bạn có một cái nhìn rõ ràng hơn và chuẩn bị kỹ lưỡng hơn khi xây dựng Plex server của riêng mình. Việc lập kế hoạch cẩn thận từ ban đầu sẽ giúp bạn tránh được nhiều rắc rối và tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm media server cá nhân mà Plex mang lại.
Nếu bạn muốn xây dựng một Plex server vững chắc ngay từ đầu, hãy tìm hiểu thêm các hướng dẫn về phần cứng để xây dựng một NAS tương thích Plex. Lộ trình cá nhân mà tôi đã chọn cho thiết lập Plex của mình là mua một server rack-mount cấp doanh nghiệp cũ và biến nó thành một NAS mạnh mẽ, cung cấp năng lượng cho máy chủ media của tôi. Tuy phức tạp hơn và chắc chắn không dành cho những người yếu tim, nhưng giờ đây tôi có 12 khay ổ đĩa 3.5 inch để sử dụng và tôi không thể hài lòng hơn.
Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn về việc thiết lập Plex server trong phần bình luận bên dưới!