Bạn đang sở hữu một chiếc Mac mini cũ hoặc đang cân nhắc mua một chiếc? Máy tính nhỏ gọn nhất của Apple không chỉ là một hộp “đồ chơi” mini mà còn là một thiết bị stream và phát media cực kỳ mạnh mẽ. Đối với nhiều người, đây là lựa chọn tốt hơn so với Apple TV 4K.
Có những ưu và nhược điểm khi sử dụng Mac mini cho mục đích phát trực tuyến và phát media cục bộ, nhưng tôi tin rằng những điểm tích cực vượt trội hơn các điểm tiêu cực—đặc biệt nếu bạn có thể sở hữu một mẫu đã qua sử dụng với giá phải chăng.
Hạn Chế Của Apple TV Trong Giải Trí
Apple TV 4K và điều khiển từ xa đặt trên bàn gỗ, biểu trưng cho sự đơn giản nhưng hạn chế của thiết bị này.
Apple TV 4K là một giải pháp phát media có giá khởi điểm từ 129 USD cho bản Wi-Fi 64GB (và tăng lên 149 USD cho bản Wifi+Ethernet 128GB). Thiết bị này chạy tvOS, hệ điều hành thân thiện với màn hình lớn của Apple, có App Store tương tự như iPhone và iPad, và cho phép bạn trình chiếu màn hình thiết bị lên TV bằng giao thức truyền phát không dây AirPlay.
Giống như iPhone và iPad (và không giống Mac), Apple TV 4K là một nền tảng bị hạn chế cao. Apple đã khóa nền tảng này, với hầu hết người dùng chỉ có thể cài đặt ứng dụng từ App Store. tvOS thiếu đi khả năng tùy biến mà bạn thường thấy ở một hệ điều hành máy tính “thực thụ” hoặc thậm chí là một nền tảng đối thủ như Google TV.
Thay vào đó, Apple tập trung vào việc cung cấp trải nghiệm người dùng đã được gọt giũa mọi góc cạnh. Hơn nữa, bạn sẽ phải trả một khoản tiền tương đương với một chiếc Mac mini cũ để có được trải nghiệm này. Mặc dù điều này phù hợp với nhiều người, bạn sẽ có được sự tự do lớn hơn nhiều nếu chọn “hộp hình chữ nhật nhỏ” khác của Apple.
Mac mini – Giải Pháp Đa Năng Cho Mọi Nhu Cầu Giải Trí
Mac mini M4 thế hệ mới với bàn phím và chuột, minh họa khả năng hoạt động như một máy tính đầy đủ cho giải trí và công việc.
Mac mini là một máy tính hoàn chỉnh chạy macOS, một hệ điều hành máy tính để bàn “thực sự”. Mặc dù macOS có tính hạn chế hơn Linux hoặc Windows, nó vẫn mang lại cảm giác mở rộng và tự do hơn đáng kể so với iOS hay tvOS.
Đối với việc phát trực tuyến, bạn có thể sử dụng Safari hoặc một trình duyệt khác để xem Netflix và các dịch vụ tương tự. Bạn sẽ thấy dễ dàng hơn nhiều để truy cập các dịch vụ phát trực tuyến chuyên biệt như các kênh truyền hình địa phương qua web, nhiều trong số đó không có ứng dụng Apple TV gốc. Bạn có thể truy cập hầu hết mọi nền tảng có sẵn qua web, bao gồm cả các cơ sở dữ liệu khổng lồ như Internet Archive.
Bạn cũng có thể cài đặt các giải pháp phát trực tuyến của riêng mình, với hai trong số tốt nhất là Stremio và Kodi. Stremio là một ứng dụng khách phát trực tuyến tập hợp mọi thứ vào một nơi, với một cơ sở dữ liệu tiện ích bổ sung khổng lồ. Kodi là một giao diện người dùng phát trực tuyến media cục bộ được đánh bóng với một thư viện plugin phong phú. Cả hai đều không có sẵn trên Apple TV.
Giao diện ứng dụng Stremio trên macOS, một giải pháp phát trực tuyến tổng hợp mạnh mẽ cho Mac mini.
Bạn cũng có nhiều tùy chọn hơn cho việc phát media cục bộ và qua mạng trên Mac mini. Bạn có thể dễ dàng gắn kết và phát từ các vị trí mạng, tập hợp toàn bộ bộ sưu tập kỹ thuật số vào một nơi. Hãy thực hiện điều này bằng cách sử dụng các ứng dụng miễn phí như IINA và VLC.
Đây cũng là thời điểm tuyệt vời để mua một chiếc Mac mini cũ, với các mẫu chip Apple silicon hiện đại nay đã có chip M4 (và thiết kế mới hấp dẫn). Tôi đã mua một chiếc Mac mini M1 chỉ với 160 USD, chỉ đắt hơn 10 USD so với Apple TV 4K cao cấp có dung lượng lưu trữ gấp đôi và sức mạnh bên trong vượt trội hơn nhiều. Những chiếc máy này có thể xử lý mọi thứ từ một luồng web đến các tệp video 4K HDR dung lượng hơn 100GB (tin tôi đi, tôi đã thử).
Tất cả điều này đều có thể thực hiện được trên một thiết bị nhỏ gọn, đẹp mắt và yên tĩnh. Nó duy trì khả năng tương thích với các thiết bị Apple của bạn giống như Apple TV 4K, vì vậy bạn có thể sử dụng nó như một bộ thu AirPlay, truy cập media của mình qua ứng dụng Ảnh tích hợp sẵn, phát Apple Music và nhiều hơn thế nữa.
Hình ảnh Mac mini M4, thiết bị nhỏ gọn nhưng ẩn chứa sức mạnh đáng kinh ngạc cho hệ thống giải trí gia đình.
Biến Mac mini Thành Trạm Đa Nhiệm Mạnh Mẽ
Mac mini và Mac Studio cùng với hub Thunderbolt, thể hiện khả năng mở rộng và biến thiết bị thành trung tâm đa nhiệm.
Lời hứa về một thiết bị phát trực tuyến và phát media có thể làm được nhiều hơn thế có lẽ là lý do hấp dẫn nhất để đặt một chiếc Mac mini dưới TV của bạn. Rốt cuộc, nó là một máy tính thực thụ, vì vậy bạn có thể sử dụng nó để làm những việc mà một máy tính thực thụ có thể làm. Bạn có thể viết một bài luận hoặc kiểm tra email nếu bạn muốn làm những điều này khi ngồi trước TV.
Nhưng một chiếc Mac mini đóng vai trò “set-top box” sẽ có ý nghĩa hơn nhiều khi nó kiêm nhiệm thêm vai trò máy chủ. Cho dù bạn chọn một mẫu Intel đời cũ hay M1 trở lên, Mac mini đều có đủ khả năng để phục vụ tệp và media trong toàn bộ ngôi nhà của bạn. Nếu bạn đã sử dụng nó để phát media cục bộ, việc kết nối bộ nhớ trực tiếp vào Mac mini và chia sẻ nó qua Jellyfin hoặc Plex là hoàn toàn hợp lý. Nếu bạn chọn giao diện Kodi, có một máy chủ UPnP mà bạn có thể bật trong cài đặt.
Biểu tượng Jellyfin trên nền popcorn đổ, tượng trưng cho việc sử dụng Mac mini làm máy chủ media để phát nội dung giải trí tại gia thay thế Plex.
Bạn thậm chí có thể tự xây dựng giải pháp lưu trữ đám mây của riêng mình và chạy một máy chủ web (nhỏ, ít lưu lượng truy cập) cho các trang web tĩnh.
Bằng cách cấu hình Mac mini của bạn hoạt động như một vị trí sao lưu Time Machine, bạn có thể sao lưu các máy tính Apple khác trên mạng của mình trực tiếp qua mạng. Bạn thậm chí có thể thiết lập để Mac của bạn có thể được quản lý từ xa qua ứng dụng khách VNC bằng máy chủ VNC tích hợp của Apple (Cài đặt hệ thống > Chia sẻ > Quản lý từ xa), hoặc cài đặt một ứng dụng quản lý từ xa như AnyDesk.
Và đối với các game thủ, Mac mini có tiềm năng rất lớn. Bạn có thể cài đặt Steam và chơi các trò chơi Mac gốc (bao gồm cả Apple Arcade), và cài đặt trò chơi từ các nguồn như itch.io hoặc GOG dưới dạng trình giả lập. Mặc dù Apple TV hiện cũng có thể sử dụng các trình giả lập như Delta, nhưng Mac mini mạnh mẽ hơn nhiều, cho phép bạn thực hiện các tác vụ như nâng cấp chất lượng hình ảnh của các trò chơi PS2 và Xbox cũ. Nó cũng tốt hơn nhiều trong việc quản lý toàn bộ bộ sưu tập các tựa game retro bằng một trình quản lý tệp thích hợp.
Những Điểm Hạn Chế Khi Dùng Mac mini Làm Media Center
Giao diện Shortcuts trên macOS cho phép chuyển đổi chế độ HDR thủ công, giải pháp cho vấn đề hiển thị trên Mac mini.
Thật không may, có một số nhược điểm khi sử dụng Mac mini cho mục đích này. Điều lớn nhất là không có hỗ trợ Dolby Vision hoặc Dolby Atmos qua cổng HDMI đi kèm. Ngay cả khi bạn có Mac mini mới nhất (M4) với HDMI 2.1, bạn sẽ chỉ nhận được 5.1 Dolby Surround và HDR10 cũ kỹ từ Mac mini của mình.
Những rắc rối về HDR không dừng lại ở đó. Vì Mac mini là một máy tính, nó xuất ra một chế độ hiển thị duy nhất tại một thời điểm. Có hỗ trợ HDR (ở độ phân giải 4K) trên tất cả các mẫu Apple silicon và nhiều mẫu trước đó, nhưng việc chuyển đổi giữa chúng không diễn ra tự nhiên trên các màn hình không phải của Apple.
Vì vậy, nếu bạn đang sử dụng Mac mini với TV của mình, bạn sẽ luôn ở chế độ HDR hoặc SDR trừ khi bạn chuyển đổi thủ công giữa chúng. Nội dung HDR trông nhợt nhạt trong chế độ SDR, nhưng trải nghiệm của tôi với nội dung SDR trong chế độ HDR cũng không mấy tốt đẹp. Nội dung SDR có thể trông bị bão hòa quá mức, đến mức việc chuyển về chế độ SDR là đáng ưu tiên hơn.
Để giải quyết vấn đề này, tôi đã tìm thấy một quy trình làm việc Shortcuts mà tôi đã trình bày trong hướng dẫn trung tâm media Mac mini của mình. Sử dụng phím tắt ToggleHDR để chạy một tập lệnh bash nhỏ cho phép bạn chuyển đổi giữa các chế độ thông qua thanh menu hoặc bằng phím tắt tùy chọn của bạn. Nó không lý tưởng, nhưng bạn sẽ quen với nó.
Về chủ đề bàn phím, còn một điều nữa bạn cần xem xét. Mac mini là một máy tính, và vì vậy nó được điều khiển như một máy tính với bàn phím và chuột (hoặc trackpad). Bất kỳ bàn phím và chuột nào cũng được, nhưng để sử dụng trên ghế sofa, bạn có thể muốn một cái gì đó trông và có cảm giác phù hợp.
Lựa chọn rõ ràng nhất là bàn phím Logitech K400 với bàn di chuột tích hợp mà mọi người có PC rạp hát tại nhà đều mua. Bạn cũng có thể chọn một thiết bị “chuột bàn phím” nhỏ hơn nhiều với bàn phím và bàn di chuột nhỏ hơn nhiều (chỉ cần đảm bảo mua loại kết nối qua Bluetooth). Bạn cũng có thể sử dụng một ứng dụng di động như Remote Mouse, mặc dù tôi thấy nó ít đáng tin cậy hơn.
Mac mini Có Phải Lựa Chọn Tối Ưu Cho Mọi Người Dùng?
Một chiếc Mac mini đặt trên bề mặt bê tông, đại diện cho tính linh hoạt và khả năng tích hợp vào mọi không gian sống.
Về tính linh hoạt thuần túy và tất cả các chức năng bổ sung mà nó cung cấp, Mac mini là thiết bị phát trực tuyến và phát media cục bộ tốt nhất của Apple. Việc không có Dolby Vision thì không lý tưởng chút nào, và tôi không có bộ thu Dolby Atmos nên tôi cũng không thực sự bỏ lỡ gì về âm thanh.
Tôi cũng là người sử dụng macOS cả ngày. Tôi không ngại giao diện bàn phím và chuột trên TV của mình, tôi có thể điều hướng hệ điều hành nhanh chóng và các chức năng bổ sung hoàn toàn xứng đáng đối với tôi. Mac mini của tôi hiện đang chạy cả Stremio và Kodi, với Jellyfin được cài đặt để phát trực tuyến bổ sung, và tôi đang có một dự án Home Assistant đang được triển khai sẽ sử dụng Mac mini làm máy chủ nhà thông minh.
Nếu bạn thích mày mò, không ngại xử lý chuyển đổi HDR và SDR thủ công, mong muốn các ứng dụng như Kodi và Stremio, và muốn có nhiều tính linh hoạt hơn những gì Apple TV có thể cung cấp, Mac mini là một giải pháp thanh lịch sẽ rất phù hợp với bạn. Nó cũng trông rất tuyệt trên một tủ giải trí, xét về mặt thẩm mỹ. Bạn có thể tìm mua chúng với giá cực rẻ, vì vậy hãy săn lùng trên Facebook Marketplace và eBay để tìm một món hời (chỉ cần đảm bảo bạn không bị lừa).
Nhưng Apple TV cũng có vị trí riêng của nó. Nếu bạn hài lòng với các lựa chọn ứng dụng, thích điều khiển từ xa đơn giản, không cần một máy tính hoàn chỉnh trong phòng khách (hoặc đã có một giải pháp máy chủ đáng tin cậy) thì có lẽ bạn nên bỏ qua Mac mini. Bạn chắc chắn cũng có thể tìm được một món hời trên một chiếc Apple TV 4K đã qua sử dụng.
Hình ảnh Mac mini M4, thiết bị nhỏ gọn nhưng ẩn chứa sức mạnh đáng kinh ngạc cho hệ thống giải trí gia đình.
Lựa Chọn Thay Thế Trên Apple TV: Infuse
Trong khi trình phát media tvOS cơ bản của Apple bị hạn chế và VLC cho tvOS thiếu một số tính năng nâng cao hơn mà bạn mong đợi từ một trình phát media, Infuse lấp đầy nhiều khoảng trống trên nền tảng media của Apple.
Trình phát media đắt tiền này có giá 1.99 USD mỗi tháng hoặc 12.99 USD mỗi năm và có thể phát nhiều tệp media hơn bất kỳ ứng dụng nào khác. Bạn có thể kết nối trực tiếp với các dịch vụ lưu trữ đám mây, truy cập Dolby Vision, HDR10+ và các loại tệp khác, đồng thời ghi lại lịch sử xem của bạn với Trakt. Nó có thể đáng giá nếu bạn đang tìm kiếm trải nghiệm Apple TV 4K ở cấp độ “người đam mê”.
Kết luận:
Mac mini đã chứng tỏ mình là một lựa chọn vượt trội và đa năng hơn Apple TV 4K cho mục đích stream và phát media cục bộ, đặc biệt là với khả năng chạy macOS đầy đủ và cài đặt không giới hạn các ứng dụng bên thứ ba. Mặc dù có một vài nhược điểm nhỏ về hỗ trợ âm thanh/hình ảnh cao cấp và yêu cầu điều khiển, những lợi ích về sự linh hoạt, hiệu năng và khả năng mở rộng của Mac mini, đặc biệt khi mua các mẫu cũ, mang lại giá trị đáng kinh ngạc.
Nếu bạn là người dùng thích tùy chỉnh, muốn biến thiết bị của mình thành một trung tâm giải trí đa nhiệm hoặc thậm chí là một máy chủ tại gia, Mac mini chắc chắn là một khoản đầu tư xứng đáng. Ngược lại, nếu bạn ưu tiên sự đơn giản, dễ sử dụng và hài lòng với hệ sinh thái ứng dụng có sẵn, Apple TV 4K vẫn là một lựa chọn tốt. Hãy cân nhắc nhu cầu và ngân sách của bạn để đưa ra quyết định phù hợp nhất cho hệ thống giải trí gia đình của mình. Chia sẻ ý kiến và trải nghiệm của bạn với Mac mini hoặc Apple TV trong phần bình luận bên dưới nhé!