Steam Deck đã trở thành thiết bị yêu thích của tôi để chơi các tựa game giả lập. Có lẽ tôi đã dành nhiều thời gian để trải nghiệm các trò chơi retro trên cỗ máy cầm tay của Valve cũng như chơi các tựa game Steam thông thường, và thật sự đây là một điều tuyệt vời. Tôi cuối cùng cũng đã thêm bộ sưu tập game Dreamcast của mình vào Steam Deck sau một thời gian dài trì hoãn. Quyết định này đã thay đổi hoàn toàn trải nghiệm chơi game của tôi, cho phép tôi sống lại nhiều kỷ niệm tuổi thơ với những tựa game yêu thích.
Dreamcast – Huyền Thoại Thất Bại Nhưng Xuất Sắc
Mặc dù là một thất bại thương mại và dẫn đến việc SEGA rút khỏi thị trường phần cứng, Dreamcast vẫn là một cỗ máy chơi game tuyệt vời. Sau nhiều năm, vẫn có rất nhiều điều đáng yêu ở console này, từ thiết kế vuông bo tròn độc đáo cho đến màn hình tải và âm thanh khởi động đặc trưng.
Ra mắt vào năm 1998, Dreamcast được xây dựng từ các linh kiện có sẵn trên thị trường và có nhiều điểm tương đồng với bo mạch hệ thống arcade NAOMI của SEGA. Đây là một chiến lược thông minh vì nó giúp công ty dễ dàng chuyển đổi các tựa game arcade kinh điển, vốn sau này đã định hình phần lớn danh mục game của console. Nó cũng chạy một phiên bản Windows CE đã được chỉnh sửa, giúp việc chuyển đổi các trò chơi PC trở nên dễ dàng.
Máy chơi game Sega Dreamcast với bộ điều khiển, VMU và tựa game Space Channel 5
Dreamcast sở hữu nhiều tính năng hiện đại như chế độ chơi mạng trực tuyến (đi kèm modem dial-up tích hợp và tùy chọn bộ chuyển đổi băng thông rộng), khả năng xuất hình ảnh lên đến 480p, và một bộ điều khiển mà ngay cả ngày nay cũng không hề lỗi thời. Tay cầm bao gồm một cần analog trái duy nhất, D-pad, các cò analog và bốn nút bấm ABXY. Ngoài ra, ở giữa còn có một khe cắm cho Visual Memory Unit (VMU), phiên bản thẻ nhớ hiện đại của SEGA có thể sử dụng độc lập với console để truyền dữ liệu lưu hoặc chơi các trò chơi nhỏ.
Dreamcast không may bị lu mờ bởi sự ra mắt sắp tới của PlayStation 2 của Sony, vốn bao gồm ổ đĩa DVD (điều mà Dreamcast không có). Phiên bản PlayStation mini (PSone) của Sony cũng không giúp ích gì nhiều. SEGA đã bán được hơn 9 triệu đơn vị trên toàn thế giới trong suốt vòng đời của console này.
Mặc dù vậy, Dreamcast vẫn sở hữu một trong những thư viện trò chơi hay nhất của bất kỳ console nào. Điều này bao gồm các tựa game đình đám của hãng như Sonic Adventure, Crazy Taxi và Shenmue, các game độc quyền console như Metropolis Street Racer, Power Stone và Soulcalibur, cùng với những tựa game độc đáo, thử nghiệm như Seaman, SEGA Bass Fishing và The Typing of the Dead.
Nhân vật Ryo Hazuki chuẩn bị phi tiêu trong game Shenmue trên Steam Deck
Nhiều tựa game trong số này vẫn rất đáng chơi, ngay cả ở thời điểm hiện tại. Mặc dù tôi có đến ba chiếc Dreamcast ở nhà, nhưng ngày nay tôi vẫn hài lòng hơn khi lựa chọn chiếc Steam Deck của mình.
Giả Lập Dreamcast Dễ Dàng Trên Steam Deck
Việc thiết lập mọi thứ hoạt động trên Steam Deck dễ dàng như việc cài đặt EmuDeck. Đây là một giải pháp giả lập toàn diện, cung cấp cho Steam Deck của bạn một loạt các trình giả lập phong phú. Để bắt đầu, chỉ cần chuyển sang Chế độ Desktop trên Steam Deck của bạn (bạn có thể giữ nút Nguồn để thực hiện việc này), truy cập trang web EmuDeck, tải xuống trình cài đặt và sau đó chạy nó.
Quá trình này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn thiết lập KVM ảo và sử dụng bàn phím và chuột của máy tính để điều khiển Steam Deck của mình.
Steam Deck OLED đặt cạnh MacBook Pro cho việc điều khiển từ xa
Trình cài đặt sẽ hướng dẫn bạn qua quy trình cài đặt tất cả các trình giả lập cần thiết cũng như một giao diện người dùng để dễ dàng truy cập chúng. Khi hoàn tất, bạn sẽ tìm thấy giao diện người dùng đã chọn trong thư viện Steam của mình để dễ dàng truy cập trong Chế độ Game.
Đối với các tựa game Dreamcast, RetroArch được sử dụng với core Flycast. Đây được cho là trình giả lập tốt nhất để chơi game Dreamcast trên mọi nền tảng. Nó hoàn toàn miễn phí và mã nguồn mở, được bảo trì định kỳ, tương thích với phần lớn các tựa game và có hiệu suất tuyệt vời.
Game Virtua Tennis của Dreamcast đang chạy mượt mà trên Steam Deck
Theo mặc định, Flycast sẽ được cấu hình để bật các tính năng như chế độ màn hình rộng (widescreen), nhưng bạn có thể đi sâu vào cài đặt của trình giả lập và thực hiện các thay đổi theo ý muốn. Tất nhiên, bạn sẽ cần cung cấp ROM hợp pháp của riêng mình (được đặt trong thư mục Emulation/roms/dreamcast) và các tệp BIOS (trong Emulation/bios/flycast/bios) để điều này hoạt động, bạn sẽ cần thiết lập bằng Chế độ Desktop.
Với mọi thứ đã được cấu hình, Steam Deck là một thế lực đáng gể trong thế giới giả lập. Flycast vẫn chưa (hoàn toàn) hoàn hảo, và bạn nên kỳ vọng đôi khi sẽ thấy những lỗi hiển thị texture hoặc bóng đổ bị nhấp nháy. Nhưng đối với tôi, những lợi ích mà nó mang lại là hoàn toàn xứng đáng. Các điều khiển của Steam Deck hoàn toàn phù hợp với Dreamcast, và nếu bạn may mắn sở hữu phiên bản OLED, các tựa game trông sẽ đẹp hơn bao giờ hết.
Tôi đã cấu hình hầu hết các trò chơi chạy ở độ phân giải gấp 3 lần độ phân giải gốc, nâng cấp chúng để trông đẹp hơn so với khi chơi trên phần cứng nguyên bản. Đối với các tựa game như Jet Set Radio và Wacky Races, điều này mang tính đột phá vì hiệu ứng cel-shading đặc biệt sắc nét khi được nâng cấp. Tôi đã chọn tắt tùy chọn “force widescreen” vì tôi thích tỷ lệ khung hình 4:3 gốc của phần cứng. Màn hình 16:10 cao hơn của Steam Deck đặc biệt hữu ích ở đây. Bạn thậm chí có thể tùy chỉnh sâu hơn bằng cách thiết lập các shader tùy chỉnh và áp dụng các bộ lọc CRT để mô phỏng tốt hơn trải nghiệm chơi trên TV cũ nếu muốn. Điều này có thể cấu hình từ RetroArch Quick Menu (mà tôi đã cài đặt để bật/tắt khi nhấn cần analog trái và phải).
Game Jet Set Radio chạy trên Steam Deck với độ phân giải gấp 3 lần gốc
Và sau đó là những phần thưởng bổ sung mà tôi chưa bao giờ có thể tận dụng khi lần đầu chơi những trò chơi này nhiều năm trước. RetroArch tích hợp retro achievements, một tính năng thú vị bổ sung thêm một lớp trải nghiệm cho tiến trình trò chơi. Không gian lưu trữ không giới hạn đồng nghĩa với việc không còn phải loay hoay với các thẻ nhớ. Chế độ Save states giúp bạn có thể đóng băng tiến trình bất cứ lúc nào, ngay cả khi trò chơi thông thường không cho phép, và quay lại khoảnh khắc đó ngay cả sau khi thoát. Bạn cũng có thể nhấn nút nguồn của Steam Deck để tạm dừng mọi thứ.
Bảng thành tích RetroAchievements cho game Jet Set Radio trên Dreamcast
Nhưng đây thậm chí còn chưa phải là khía cạnh tiện lợi nhất.
Chuyển Đổi Toàn Bộ Thư Viện Game Của Tôi
Tôi vẫn giữ tất cả các tựa game Dreamcast gốc của mình, bao gồm bản Sonic Adventure đi kèm với console, các bản Shenmue I và II hoàn chỉnh, và một số món hời mà tôi mua được trong những ngày cuối cùng của console như Capcom vs. SNK. Tôi thậm chí còn có một số bản game trùng lặp, khi bạn bè bán console của họ (điều này cũng có thể giải thích tại sao tôi có đến ba chiếc console).
Nhưng việc thực sự chơi trên phần cứng gốc ngày nay không còn dễ dàng như trước. Dreamcast là một console analog sử dụng cáp component hoặc kết nối VGA (nhưng chỉ trong trường hợp một số game). Các TV hiện đại hoàn toàn thiếu các cổng đầu vào này, và ngay cả khi có, hình ảnh cũng sẽ trông khá tệ do khả năng upscale kém. Đó là lúc các bộ chuyển đổi hình ảnh (video scalers) phát huy tác dụng, nhưng chúng là những thiết bị đắt tiền và khó để biện minh cho chi phí.
Bàn chơi game Sega Genesis với một số trò chơi và bộ điều khiển
Với chi phí thấp hơn cả bộ chuyển đổi Open Source Scan Converter tương đối phải chăng, tôi đã sắm một thẻ nhớ microSDXC 1TB chỉ để chứa bộ sưu tập game retro của mình. Tôi đã bắt đầu chuyển toàn bộ thư viện trò chơi của mình sang thẻ này, và tôi thậm chí không bận tâm đến việc sao lưu ở bất kỳ nơi nào khác. Ngoại lệ duy nhất là một số đĩa mềm Amiga hiếm mà tôi lo rằng sẽ không bao giờ có thể rip lại được.
Game Sonic Adventure đang chạy trên Steam Deck
Vì thẻ nhớ microSD này phải được định dạng trong Steam Deck để sử dụng hệ thống tệp ext4 của Linux, cách dễ nhất để chuyển tệp không dây là sử dụng ứng dụng LocalSend.
Với kích thước trung bình của một game Dreamcast dao động từ dưới 100MB đến ba hoặc bốn đĩa ở mức 1GB mỗi đĩa, tôi vẫn còn 800GB dung lượng trống. Tôi không cần phải lục tìm đĩa hoặc lo lắng về việc mua một chiếc TV CRT hay bộ chuyển đổi hình ảnh. Tôi cũng không phải dành chỗ dưới TV phòng khách cho thêm một console nữa (mặc dù tôi có một chiếc đang được trưng bày cách đó không xa).
Nếu có một lý do nào để SEGA quay trở lại thị trường phần cứng chỉ để sản xuất một chiếc “Dreamcast mini”, thì đây chính là nó. Ngay cả bây giờ, tôi có lẽ cũng sẽ mua một chiếc. Tôi đã bị nuông chiều bởi sự tiện lợi của thư viện kỹ thuật số và các tính năng như khả năng tạm dừng trò chơi, đây là một sự đánh đổi mà tôi sẵn lòng thực hiện.
Đôi Khi Các Phiên Bản PC Lại Tốt Hơn
Mặc dù tôi yêu thích phần cứng và tính thẩm mỹ của Dreamcast, một thế hệ console chỉ tốt khi các trò chơi của nó hay. Lý do tôi yêu Shenmue không phải vì màn hình LCD ở giữa bộ điều khiển, mà là vì câu chuyện và thế giới hấp dẫn đã khiến tôi bị cuốn hút.
Steam Deck OLED nằm gọn trong hộp đựng, cần điều khiển trái được làm nổi bật
Vì vậy, với một cỗ máy cầm tay có thể truy cập mọi thứ trên Steam Store, đôi khi phiên bản tốt nhất của một trò chơi không phải là phiên bản được phát hành gần ba thập kỷ trước. SEGA đã làm nhiều hơn bất kỳ ai để bảo tồn các trò chơi của mình (chà, họ cần tiền), và điều đó bao gồm một vài tựa game Dreamcast nổi bật trên Steam.
Mỗi khi tôi muốn chơi lại Shenmue và phần tiếp theo của nó, tôi sẽ tìm đến bản tái phát hành Shenmue I and II năm 2016. Tôi đã mua bản này trên PS4 khi nó ra mắt, nhưng tôi cũng không thể cưỡng lại việc mua nó trên Steam Deck của mình trong một trong những đợt giảm giá nổi tiếng của Valve. Hai ví dụ khác bao gồm bản phát hành Sonic Adventure DX năm 2011 và bản phát hành Sonic Adventure 2 năm 2012.
Có nhiều tựa game khác chạy tốt trên Steam Deck thông qua Proton (đôi khi sau một chút tùy chỉnh) mà bạn có thể đã gặp lần đầu trên Dreamcast. Tôi đang nói về các trò chơi như Shadow Man Remastered, Omikron: The Nomad Soul, Re-Volt, Star Wars Episode I Racer, và Tomb Raider IV-VI Remastered. Đây là một danh sách Steam được tuyển chọn với nhiều tựa game hơn nữa.
Giả lập Dreamcast mang đến cho tôi thêm một lý do để cầm Steam Deck lên. Gần đây tôi đi chơi một buổi tối và mặc dù đang say mê Mario Kart World vào thời điểm đó, tôi vẫn để lại Switch 2 và chọn chơi hết cốt truyện của Sonic trong Sonic Adventure gốc thay vào đó.
Nếu bạn đang sở hữu Steam Deck hoặc đang cân nhắc mua một chiếc, đừng bỏ qua vị thế của nó như là thiết bị giả lập cầm tay tốt nhất (mặc dù không hoàn hảo).