Cửa hàng Meta Horizon Store, dành cho các thiết bị thực tế ảo Meta Quest, đang phải đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng: sự tràn lan của “shovelware” (game rác, nội dung kém chất lượng). Tình trạng này không chỉ gây khó chịu cho người dùng mà còn ảnh hưởng đến trải nghiệm chung và uy tín của nền tảng. Thay vì là một kho tàng game VR chất lượng cao, cửa hàng này lại ngày càng trở nên lộn xộn với hàng loạt sản phẩm được phát hành ồ ạt, thiếu đầu tư và thường xuyên sao chép. Mục tiêu của bài viết này là giúp độc giả hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến tình trạng này, đồng thời trang bị những kiến thức và công cụ cần thiết để nhận biết, tránh xa các game rác và tìm được những tựa game VR thực sự xứng đáng với thời gian và tiền bạc của bạn trên Meta Quest 3 và các thiết bị Quest khác.
Tại sao “Shovelware” lại tràn ngập Meta Horizon Store?
Năm 2024 đánh dấu một sự thay đổi lớn khi Meta Quest Store chính thức trở thành Meta Horizon Store, một phần của cuộc đại tu hệ điều hành. Đây không chỉ là một thay đổi tên gọi đơn thuần mà còn là một sự dịch chuyển trong triết lý hoạt động của cửa hàng. Trước đây, Meta vận hành hai cửa hàng song song: một bộ sưu tập được kiểm duyệt chặt chẽ trên Meta Quest Store và một “thế giới ngầm” gọi là App Lab. App Lab cho phép các nhà phát triển đưa những tựa game thử nghiệm hoặc đang trong quá trình phát triển (early access) đến tay người dùng Meta Quest mà không cần thông qua quy trình kiểm duyệt gắt gao. Mặc dù các game này không được Meta quảng bá rộng rãi, người dùng vẫn có thể tìm thấy chúng bằng cách tìm kiếm chính xác tên hoặc thông qua các đường dẫn cụ thể.
Tất nhiên, việc tạo ra một “miền Tây hoang dã” ẩn danh như App Lab cũng mở đường cho những kẻ chuyên sản xuất “shovelware” sao chép các tựa game Quest Store phổ biến. Tuy nhiên, vì chúng không hiển thị rõ ràng trên cửa hàng chính, ít người phàn nàn. Mọi thứ thay đổi vào năm ngoái khi Meta Horizon Store tiến hành sáp nhập App Lab vào bộ sưu tập được kiểm duyệt một cách “vô tội vạ”, khiến cửa hàng tràn ngập một lượng lớn nội dung kém chất lượng.
Hình ảnh game Gorilla Tag trên Meta Quest, tượng trưng cho các tựa game phổ biến bị sao chép tạo ra shovelware.
Theo Meta, định hướng mới của họ là “tất cả các tựa game vẫn cần đáp ứng các yêu cầu cơ bản về kỹ thuật, nội dung và quyền riêng tư để được xuất bản lên [Meta Horizon] Store.” Điều này có nghĩa là, chất lượng nội dung không còn là ưu tiên hàng đầu, miễn là game không chứa phần mềm độc hại, không ghi đè chức năng hệ điều hành và tuân thủ các nguyên tắc nội dung. Những nhà phát triển “shovelware” đã tận dụng “đèn xanh” này, khiến nội dung kém chất lượng trở thành phần lớn – nếu không muốn nói là toàn bộ – số lượng game được thêm vào cửa hàng mỗi ngày.
Vấn đề càng trở nên trầm trọng hơn khi Gorilla Tag, một trong những tựa game VR được chơi nhiều nhất, lại có nhiều đặc điểm hình ảnh giống với “shovelware”. Bởi vì các nhà phát triển của Gorilla Tag cung cấp mã nguồn trò chơi miễn phí, những kẻ kinh doanh nội dung rác đã dễ dàng lấy hệ thống di chuyển của nó, kết hợp với các tài nguyên Unity cơ bản, tạo ra một môi trường đơn giản và đưa lên cửa hàng. Mặc dù việc các nhà phát triển Gorilla Tag có tư tưởng cộng đồng rất đáng ngưỡng mộ, đây lại là một trường hợp mã nguồn mở bị phản tác dụng.
Biểu tượng cái xẻng cắm đất, minh họa khái niệm "shovelware" (game rác) trong ngành công nghiệp game VR.
Ngoài ra, việc tích hợp các “thế giới” trong Meta Horizon Worlds vào cửa hàng cùng với các tựa game độc lập cũng là một yếu tố khác làm lu mờ những sản phẩm chất lượng từ các nhà phát triển chân chính, những người xứng đáng có cơ hội thành công.
“Shovelware” là vấn đề lớn hơn đối với Meta so với các nền tảng khác
“Shovelware” không phải là khái niệm mới đối với các nền tảng game kỹ thuật số. Cửa hàng Steam và eShop của Nintendo Switch cũng tràn ngập nội dung kém chất lượng. Với tư cách là những gã khổng lồ trong ngành, các nền tảng này lẽ ra phải làm tốt hơn trong việc kiểm duyệt. Tuy nhiên, họ cũng có lợi thế là sở hữu lượng người dùng khổng lồ và một dòng game chất lượng ổn định, giúp giảm thiểu tác động của các game rác.
Máy chơi game Nintendo Switch OLED và kính thực tế ảo Meta Quest 2, minh họa sự so sánh giữa các nền tảng game.
Điều này không đúng với Meta Horizon Store. Đơn giản là có ít game VR xuất sắc hơn được tạo ra, và những game này lại được bán cho một lượng người dùng nhỏ hơn. Điều này lẽ ra phải thúc đẩy Meta thực hiện kiểm duyệt cực kỳ nghiêm ngặt để khuyến khích các nhà phát triển xây dựng game cho một nền tảng còn khá ngách. Tuy nhiên, “shovelware” lại gây ra điều ngược lại, khiến các tựa game chất lượng khó nổi bật hơn. Không phải ngẫu nhiên mà nhiều studio VR đang phải đóng cửa hoặc chuyển hướng sang các nền tảng game phổ biến hơn.
PC VR và sideloading (cài đặt ứng dụng không qua cửa hàng chính thức) luôn là những lựa chọn thay thế. Tuy nhiên, điều này đòi hỏi người dùng phải có một dàn máy tính chơi game mạnh mẽ hoặc phải thoải mái với việc “tiêm” phần mềm không được ủy quyền vào chiếc kính VR đắt tiền của họ. Một phần sức hấp dẫn của Meta Quest chính là khả năng chạy game độc lập với chất lượng cao. Do đó, điều tối quan trọng là Meta phải cung cấp một trải nghiệm cửa hàng bổ trợ cho khả năng này. Nhưng cho đến nay, họ đã làm điều hoàn toàn ngược lại.
Hướng dẫn nhận biết Game rác (Shovelware)
Nếu tất cả những thông tin trên khiến bạn băn khoăn về cách phát hiện “shovelware” trên Meta Horizon Store, đây là những dấu hiệu bạn cần tìm:
-
Tránh các game chủ đề khỉ hoặc gorilla: Đây là quy tắc khá đặc trưng cho cửa hàng này. Nếu một tựa game có bất cứ điều gì liên quan đến khỉ hoặc gorilla, hãy bỏ qua. Chúng gần như chắc chắn là bản sao của Gorilla Tag sử dụng mã nguồn mở của trò chơi đó, hoặc những nỗ lực rẻ tiền để ăn theo sự phổ biến của các sinh vật không chân này. Hầu hết các game này đều là những bản tải lên hoàn toàn giống nhau và dễ dàng bị phát hiện. Đáng chú ý là các game thân thiện với trẻ em phổ biến khác như I Am Cat cũng chịu chung số phận, điều này cho thấy rõ bản chất săn mồi của vấn đề này.
-
Kiểm tra website của nhà phát triển: Nếu hình ảnh hoặc ảnh chụp màn hình game trên cửa hàng có vẻ đáng ngờ, hãy kiểm tra website được liệt kê trong phần “thông tin bổ sung”. Một lựa chọn phổ biến cho các game rác là sử dụng Google Sites. Tuy nhiên, vì đây cũng có thể là lựa chọn tốt nhất cho các nhà phát triển game chân chính với ngân sách hạn hẹp, bạn nên kiểm tra kỹ lưỡng. Nhưng nếu trang cửa hàng liên kết đến một Google Doc, đó là dấu hiệu “báo động đỏ” rõ ràng.
-
Xem xét đánh giá: Bạn cũng có thể kiểm tra các đánh giá, mặc dù đây là một vấn đề phức tạp vì chúng rất dễ bị làm giả. Các game không có hoặc có rất ít đánh giá thường là “shovelware”. Ngược lại, không có game thực sự nào có thể duy trì xếp hạng năm sao hoàn hảo; bạn chỉ có thể đạt được điều đó thông qua các đánh giá giả mạo. Có nhiều “vùng xám” dễ gây hiểu lầm ở đây, vì vậy hãy coi đây là một trong những phương pháp cuối cùng để điều tra.
-
Tìm kiếm trên Steam: Một cách chắc chắn để có thêm thông tin về một tựa game là kiểm tra xem nó có sẵn trên Steam hay không. Riêng điều này đã là một dấu hiệu tốt cho thấy đó không phải là “shovelware”. Một trang Steam sẽ cung cấp cho bạn nhiều đánh giá và cuộc thảo luận cộng đồng hơn để thu thập thông tin. Khi làm điều này, hãy nhớ rằng hiệu suất, độ chân thực và thậm chí nội dung của các game Meta Quest 3 độc lập có thể không khớp với phiên bản PC VR tương đương của nó. Nếu một phiên bản có vấn đề mà phiên bản kia không có, đây có thể là lý do.
Sử dụng Quest Store DB để lọc bỏ nội dung kém chất lượng
Giao diện Quest Store DB hiển thị danh sách các game "shovelware" (game rác) trên Meta Quest, với nhiều tiêu đề lặp lại.
Quest Store DB là một trình duyệt thay thế cho Meta Horizon Store. Nó thường được sử dụng để theo dõi các chương trình giảm giá đang diễn ra, nhưng nó cũng có các bộ lọc mạnh mẽ cho phép bạn sắp xếp cửa hàng theo hầu hết mọi tiêu chí có thể.
Với mục đích lọc bỏ các game rác, hãy sắp xếp game theo thứ tự giảm dần bằng cách sử dụng biểu tượng chiếc bánh sinh nhật (birthday cake icon) để lọc theo ngày ra mắt mới nhất. Sau đó, nhấp vào menu thả xuống bộ lọc và kéo thanh giá lên $0.01, loại bỏ các game miễn phí thường là giả mạo. Bạn cũng có thể muốn đặt trạng thái phát hành là “released” (đã phát hành) để loại bỏ các trang phát hành sắp tới xuất hiện trước các game đã có. Một tiêu chí cuối cùng cần xem xét lọc là xếp hạng, nhưng hãy nhớ rằng “shovelware” vẫn có thể lách luật bằng các đánh giá giả mạo (hoặc thậm chí là đánh giá tiêu cực thật).
Quest Store DB áp dụng các bộ lọc để loại bỏ các game rác, hiển thị cách người dùng có thể tùy chỉnh tìm kiếm trên nền tảng này.
Đây không phải là một giải pháp hoàn hảo để duyệt cửa hàng mà không có “shovelware”, đặc biệt là vì các game free-to-play thật sẽ bị loại bỏ bằng phương pháp của tôi. Tuy nhiên, nó đã cắt giảm số lượng danh sách trên cửa hàng xuống hơn một nửa một cách đáng kinh ngạc, cho thấy có bao nhiêu nội dung kém chất lượng đang tồn tại.
Meta có một trang “game mới ra mắt”, nhưng tôi thấy nó không nhất quán. Nó thường bỏ qua các game chất lượng thật trong khi lại bao gồm những game rác rõ ràng nhất. Thật đáng tiếc khi công ty này thậm chí không thể làm đúng điều này, với xu hướng kiểm duyệt chặt chẽ trước đây của họ.
Vẫn còn nhiều game VR chất lượng được ra mắt thường xuyên
Điều khiến tất cả tình trạng “shovelware” này trở nên đặc biệt đáng tiếc là vẫn có rất nhiều game VR chất lượng được phát hành mà không hề có sự quảng bá rầm rộ. Các game early access cũng không được liệt kê là “mới ra mắt” khi chính thức phát hành, điều này có thể khiến chúng gần như không thể tìm thấy nếu bạn không theo dõi sát sao. Ngay cả Quest Store DB cũng không thể giúp bạn trong trường hợp này.
Người chơi đang chèo thuyền trong game Fitness Fables, đại diện cho những tựa game VR chất lượng vẫn được phát hành thường xuyên.
Meta cần làm tốt hơn không chỉ trong việc loại bỏ “shovelware” đã tràn ngập cửa hàng của họ, mà còn phải làm nổi bật các tựa game mới ra mắt có khả năng giữ chân người dùng. Mặc dù tôi không tin rằng VR đã “chết”, nhưng nó có thể tiếp tục đi theo hướng đó nếu không cung cấp khả năng khám phá cho những sản phẩm tốt nhất và sáng giá nhất. Chiến lược hiện tại của Meta đang làm mọi thứ ngược lại.
Kết luận
Sự tràn lan của “shovelware” trên Meta Horizon Store đang là một thách thức lớn, đe dọa làm xói mòn trải nghiệm người dùng và cản trở sự phát triển của hệ sinh thái VR. Việc sáp nhập App Lab và nới lỏng chính sách kiểm duyệt đã vô tình tạo điều kiện cho các game rác xâm nhập, gây khó khăn cho việc khám phá những tựa game chất lượng cao. Với tư cách là người dùng Meta Quest, việc trang bị kiến thức để nhận biết các dấu hiệu của game rác – từ việc tránh các bản sao chép Gorilla Tag đến kiểm tra uy tín của nhà phát triển và sử dụng các công cụ lọc như Quest Store DB – là vô cùng cần thiết.
Mặc dù Meta cần có những động thái mạnh mẽ hơn để cải thiện chất lượng cửa hàng và tăng cường khả năng hiển thị cho các tựa game xứng đáng, cộng đồng người chơi cũng đóng vai trò quan trọng trong việc chia sẻ thông tin và đánh giá. Hãy là một người tiêu dùng thông thái, tìm hiểu kỹ trước khi mua và đừng ngần ngại chia sẻ những phát hiện của bạn về các game VR chất lượng hoặc những tựa game kém chất lượng cần tránh. Cùng nhau, chúng ta có thể góp phần định hình một Meta Horizon Store tốt đẹp hơn, nơi những trải nghiệm VR đỉnh cao thực sự được tìm thấy và trân trọng.