Với tư cách là một game thủ Gen Z, tôi đã bỏ lỡ thời kỳ hoàng kim của thể loại game tương tác (Interactive Fiction). Tôi luôn tò mò về những trò chơi dựa trên văn bản này nhưng lo ngại chúng sẽ không còn hấp dẫn sau khi đã trải nghiệm các tựa game hiện đại. Tuy nhiên, sau khi thử sức với Interactive Fiction, tôi tin rằng mọi người ít nhất một lần nên trải nghiệm thể loại game độc đáo này. Nó không chỉ mang lại cảm giác mới lạ mà còn hé lộ những chiều sâu ít thấy ở các tựa game bom tấn đồ họa.
Game Tương Tác (Interactive Fiction) Là Gì?
Trong quá khứ, máy tính chưa có sức mạnh đồ họa để chạy các trò chơi phức tạp. Vì vậy, các nhà phát triển game đã phải tận dụng những gì họ có: văn bản và một trí tưởng tượng phong phú. Từ đó, thể loại game tương tác, hay còn gọi là Interactive Fiction (IF), ra đời.
Các tựa game Interactive Fiction giống như việc bạn đang đọc một cuốn sách, nhưng thay vì chỉ thụ động theo dõi câu chuyện, bạn được quyền định hình nó. Bạn điều khiển hành động của nhân vật chính, và mỗi lựa chọn bạn đưa ra đều có thể dẫn đến những kết quả khác nhau.
Ban đầu, game tương tác chỉ hoàn toàn dựa trên văn bản. Tuy nhiên, thể loại này đã phát triển theo thời gian. Ngày nay, có rất nhiều loại hình khác nhau, từ các game chỉ toàn chữ cổ điển như Colossal Cave Adventure cho đến những cuộc phiêu lưu đồ họa như Life Is Strange. Bên cạnh đó, chúng ta còn có thể loại visual novel và các game hoạt hình kết hợp kể chuyện với nghệ thuật. Mặc dù game tương tác có thể không phổ biến bằng các thể loại game khác và hiếm khi đứng đầu các bảng xếp hạng, điều đó không có nghĩa là chúng không đáng chơi.
Lựa Chọn Của Bạn Tạo Nên Sự Khác Biệt Thực Sự
Tôi đã chơi rất nhiều game tuyên bố mang đến sự lựa chọn, nhưng trên thực tế, những lựa chọn đó chỉ là ảo ảnh. Lấy ví dụ Horizon Zero Dawn: game có những khoảnh khắc bạn có thể quyết định cách Aloy phản ứng với tình huống. Bạn có thể chọn trở nên nhân ái, thông minh hoặc tàn bạo. Tuy nhiên, vấn đề là những lựa chọn đó chỉ ảnh hưởng đến đoạn hội thoại hoặc số phận của một nhân vật phụ, còn cốt truyện chính thì hầu như không thay đổi.
Ngược lại, game tương tác đặt trọng tâm hoàn toàn vào sự lựa chọn. Mọi quyết định đều mang một trọng lượng nhất định, dù lớn hay nhỏ. Các nhân vật ghi nhớ những lựa chọn của bạn, và hành động của bạn sẽ quay trở lại để giúp đỡ hoặc ám ảnh bạn sau này.
Gameplay The Wolf Among Us với các lựa chọn của người chơi ảnh hưởng đến cốt truyện.
Những lựa chọn của bạn có thể dẫn đến kết quả tốt đẹp, tồi tệ hoặc hoàn toàn bất ngờ, và cách câu chuyện diễn biến hoàn toàn nằm trong tay bạn. Đây chính là yếu tố tạo nên giá trị trải nghiệm đỉnh cao cho thể loại game độc đáo này.
Thế Giới Sâu Sắc Không Cần Đồ Họa Phức Tạp
Bạn có thể nghĩ rằng game tương tác nhàm chán vì không có đồ họa, nhưng bạn đã lầm. Những game hay nhất trong thể loại này tạo ra các thế giới phức tạp, hấp dẫn mà không cần đến yếu tố hình ảnh.
Ví dụ, khi tôi lần đầu chơi Zork, tôi hoàn toàn mất phương hướng. Tôi không có bất kỳ chỉ dẫn hình ảnh nào, không bản đồ nhỏ, không gì để định hướng, chỉ có văn bản. Mãi đến khi tôi lạc đường gần chục lần, tôi mới nhận ra mình cần bắt đầu tự vẽ bản đồ môi trường nếu muốn tiến bộ.
Màn hình chơi game Zork, ví dụ điển hình về game tương tác chỉ sử dụng văn bản.
Nhưng thay vì khiến trải nghiệm trở nên khó chịu, điều này lại làm cho nó trở nên chân thực và sâu sắc hơn. Tôi phải chủ động tìm hiểu môi trường xung quanh, và khi tôi xây dựng được một bức tranh về thế giới đó trong tâm trí, mọi thứ bắt đầu kết nối với nhau.
Trải nghiệm này gợi nhớ tôi về việc chơi các game nhập vai trên bàn (tabletop RPGs) như Dungeons & Dragons. Tôi phải ghi chú, phác thảo bản đồ sơ bộ và tự mình theo dõi các chi tiết quan trọng. Đúng là không có hình ảnh, nhưng điều đó không còn quan trọng khi tôi đang chủ động xây dựng thế giới trong tâm trí mình.
Không chỉ môi trường, cốt truyện (lore) của game tương tác cũng khiến tôi ấn tượng. Game tương tác hoàn toàn dựa vào câu chuyện, có nghĩa là cốt truyện chính là xương sống của trải nghiệm. Khi bạn tiến bộ, từng chút một về thế giới sẽ được hé lộ, giống như trong một cuốn tiểu thuyết, và bạn phải chú ý đến đối thoại, nhặt nhạnh các manh mối tinh tế để khám phá toàn bộ bức tranh.
Điều làm cho nó thú vị hơn nữa là bạn có thể không nhận được toàn bộ câu chuyện chỉ trong một lần chơi. Các game tương tác hay nhất có hàng chục nhánh truyện khác nhau, mỗi nhánh hé lộ những chi tiết khác nhau tùy thuộc vào những lựa chọn bạn đưa ra. Điều này có nghĩa là ngay cả sau khi hoàn thành game một lần, bạn vẫn có thể quay lại, đưa ra những quyết định khác và vẫn bất ngờ bởi những gì bạn khám phá. Đó chính là giá trị chơi lại đỉnh cao!
Tự Khám Phá Bản Thân Qua Mỗi Lựa Chọn
Một tác dụng phụ không ngờ nhưng đáng hoan nghênh của việc chơi game tương tác là cách chúng buộc tôi phải suy ngẫm về những khía cạnh tính cách mà tôi chưa từng nghĩ đến trước đây.
Ví dụ, khi chơi Wayfarer, nhân vật của tôi thường xuyên gặp phải những tình huống có thể được giải quyết bằng vũ lực, sự xảo quyệt hoặc thuyết phục. Khi tôi tiến bộ trong game, tôi nhận thấy một mô típ – tôi gần như luôn tránh đối đầu.
Thay vì lao vào trực diện, tôi nghiêng về phía thuyết phục và giải quyết vấn đề một cách khôn khéo. Tôi thà nói chuyện để thoát khỏi rắc rối hoặc tìm một giải pháp thay thế hơn là cố gắng giải quyết mọi thứ bằng vũ lực. Đến cuối chương đầu tiên, tôi không ngạc nhiên khi thấy cây kỹ năng của mình nghiêng về khả năng nhận thức và thuyết phục thay vì sức mạnh và sự nhanh nhẹn – một minh chứng cho sở thích ngoại giao hơn là hung hăng của tôi.
Kiểu tự khám phá bản thân này là một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của game tương tác. Nó giống như việc bạn làm một bài kiểm tra tính cách nhưng dưới dạng trò chơi. Nó sẽ tiết lộ những điều về bạn – bản năng, giá trị và thậm chí cả những thiên kiến ẩn giấu của bạn.
Bắt Đầu Chơi Game Tương Tác Thật Dễ Dàng Và Thường Miễn Phí
Game tương tác là một trong những thể loại game dễ dàng nhất để bắt đầu. Các tựa game này không lớn hay đòi hỏi đồ họa nặng, vì vậy bạn có thể chơi chúng ngay cả trên một chiếc PC cấu hình thấp. Bạn có thể cần một trình giả lập Interactive Fiction cho một số game, nhưng rất nhiều trong số chúng sẽ chạy trực tiếp từ trình duyệt web của bạn.
Bạn cũng không cần tốn một xu nào để bắt đầu với game tương tác. Có hàng tấn tựa game cổ điển và hiện đại miễn phí, giúp bạn dễ dàng thử nghiệm và tìm ra những gì mình thích. Các trang web như Interactive Fiction Database, Itch.io và Interactive Fiction Archive cung cấp một bộ sưu tập khổng lồ các game miễn phí. Bạn cũng có thể tìm thấy các game tương tác miễn phí và có giá phải chăng trên Choice of Games và Steam.
Với bộ sưu tập đồ sộ như vậy, bạn hoàn toàn có thể chỉ chơi các tựa game miễn phí mà không bao giờ hết game để khám phá. Ngoài ra, một số nhà phát triển còn phát hành các chương bổ sung – giống như DLC – để bạn có thể tiếp tục thưởng thức những câu chuyện yêu thích rất lâu sau lần chơi đầu tiên.
Hướng Dẫn Bắt Đầu Với Game Tương Tác
Nếu bạn đang muốn thử sức với game tương tác, tôi khuyên bạn nên bắt đầu với The Wolf Among Us (miễn là bạn không ngại một cốt truyện đen tối và nhiều cảnh bạo lực). Trên thực tế, bất kỳ tựa game nào từ Telltale Games đều là một điểm khởi đầu tuyệt vời. Các game của họ gần với các trò chơi video truyền thống hơn, vì vậy chúng sẽ là một bước đệm mềm mại cho sự giới thiệu của bạn về thể loại này.
Một khi bạn đã làm quen với thể loại này, bạn có thể bắt đầu khám phá các game phiêu lưu văn bản thuần túy hơn như Arcadie: Second Born, I, The Forgotten One và Samurai of Hyuga.
Cuối cùng, sẽ là thiếu sót nếu tôi không gợi ý những tác phẩm kinh điển như The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, Colossal Cave Adventure, Oregon Trail, và Zork.
Kết lại, game tương tác không chỉ là một thể loại game thú vị mà còn là một cánh cửa mở ra những trải nghiệm độc đáo, nơi bạn không chỉ là người chơi mà còn là người kể chuyện. Hãy dành thời gian khám phá thế giới phong phú của Interactive Fiction và tự mình trải nghiệm những cuộc phiêu lưu không giới hạn. Đừng ngần ngại chia sẻ những tựa game yêu thích của bạn hoặc những khám phá thú vị mà bạn có được khi tham gia vào thế giới đầy mê hoặc này!