Là một người dùng MacBook Pro hàng ngày, tôi đã không nhận ra giá trị to lớn mà một chiếc Mac mini cũ giá rẻ có thể mang lại. Khi xây dựng hệ sinh thái nhà thông minh của mình, tôi đã quyết định sử dụng “PC tí hon” của Apple làm trung tâm điều khiển cục bộ. Mặc dù có rất nhiều lựa chọn tuyệt vời cho một máy chủ Home Assistant, Mac mini nổi bật như một trong những thiết bị linh hoạt nhất. Dưới đây là những lý do tại sao Mac mini là lựa chọn hoàn hảo để biến ngôi nhà của bạn thành một smart home thông minh và hiệu quả, tối ưu trải nghiệm người dùng với Home Assistant.
Dễ Dàng Chạy Home Assistant Trong Máy Ảo
Home Assistant là một hệ điều hành nhà thông minh mã nguồn mở và miễn phí. Nó chạy cục bộ trên mạng gia đình của bạn, tích hợp một loạt lớn các thiết bị và dịch vụ nhà thông minh vào một hệ sinh thái duy nhất. Điều đáng ngạc nhiên là việc cài đặt Home Assistant trên Mac mini thông qua máy ảo bằng các phần mềm miễn phí như VirtualBox lại cực kỳ dễ dàng.
Home Assistant đang chạy trên Mac mini và được truy cập từ xa qua trình duyệt web
Có nhiều lý do thuyết phục để chọn Home Assistant thay vì các hệ sinh thái độc quyền như Apple Home, Google Home hay Amazon Alexa. Lý do lớn nhất là Home Assistant hoạt động chủ yếu offline. Điều này có nghĩa là các thiết bị của bạn vẫn sẽ phản hồi và các tự động hóa vẫn kích hoạt ngay cả khi kết nối internet bị gián đoạn, đảm bảo sự ổn định cho ngôi nhà thông minh của bạn.
Bên cạnh đó, bạn có thể sử dụng các tích hợp đa dạng của Home Assistant để kết hợp các sản phẩm từ nhiều hệ sinh thái khác nhau. Chẳng hạn, bạn có thể có một ổ cắm thông minh chỉ tương thích với Google Home, trong khi phần lớn các thiết bị khác là sản phẩm HomeKit được Apple chứng nhận. Với Home Assistant, bạn có thể tạo các kịch bản cho phép các thiết bị này tương tác với nhau một cách liền mạch, nâng cao khả năng tự động hóa nhà thông minh.
Apple HomePod mini, một loa thông minh nhỏ gọn hỗ trợ Siri
Bạn cũng có nhiều khả năng xây dựng các tự động hóa phức tạp hơn nhiều so với những gì Apple, Google, Amazon và các hãng khác cho phép. Home Assistant kết nối với một số lượng lớn các dịch vụ như dự báo thời tiết, dịch vụ giám sát chất lượng không khí, nhà cung cấp năng lượng, ứng dụng năng suất và nhiều hơn nữa. Nhờ cộng đồng phát triển mạnh mẽ, bạn có thể dễ dàng tham khảo và học hỏi từ các kịch bản của những người dùng khác.
Việc thiết lập Home Assistant trên Mac mini chỉ mất khoảng 10 phút chuẩn bị trước khi để Home Assistant hoàn thành công việc trong lúc bạn thư giãn. Sau khi hoàn tất, bạn có thể để Mac mini chạy yên tĩnh và quản lý máy chủ Home Assistant từ bất kỳ thiết bị nào khác kết nối cục bộ thông qua trình duyệt web.
Trên chiếc Mac mini M1 của tôi, với máy ảo Home Assistant luôn chạy, tôi vẫn còn nhiều tài nguyên dư thừa dù chỉ chia sẻ 2GB RAM và 2 nhân CPU ảo cho trung tâm nhà thông minh này. Phần mềm Home Assistant chạy rất tốt trên các máy tính bảng đơn như Raspberry Pi, vì vậy nó chắc chắn sẽ hoạt động cực kỳ mượt mà trên một chiếc Mac mini tương đối hiện đại.
Mac Mini Tiêu Thụ Điện Năng Cực Thấp
Mặc dù không nhỏ gọn bằng các máy tính bảng đơn như Raspberry Pi, Mac mini vẫn là một cách rất hiệu quả để vận hành bất kỳ loại máy chủ gia đình nào. Điều này đặc biệt đúng nếu bạn muốn sử dụng thiết bị cho các tác vụ khác, vì bạn sẽ có đủ tài nguyên để làm điều đó.
Mac mini màu bạc đặt trên bề mặt bê tông, thể hiện thiết kế nhỏ gọn và cao cấp
Theo số liệu của Apple, Mac mini M1 tiêu thụ từ 6.8W (ở chế độ chờ) đến 39W (dưới tải tối đa). Phiên bản 2020 này sử dụng điện năng ít hơn ba lần so với mẫu Intel ra mắt trước đó vào năm 2018. Chip M2 sau này có thể sử dụng lên đến 50W ở tải đỉnh, trong khi chip M4 mới nhất dao động từ 4W (chế độ chờ) đến 65W dưới tải tối đa. Để so sánh, Raspberry Pi 5 dao động từ 4W ở chế độ chờ đến hơn 12W ở tải tối đa.
Đây là một lý do tuyệt vời để tìm mua một chiếc Mac mini M1 cho mục đích nhà thông minh. Tuy nhiên, ngay cả các mẫu Intel (từ 6W đến 122W, tùy mẫu) vẫn tương đối tiết kiệm điện so với nhiều lựa chọn khác trên thị trường, biến chúng thành lựa chọn hiệu quả cho một Home Assistant server.
Giá Thành Phải Chăng (Đặc Biệt Là Mac Mini Cũ)
Một lý do khác để chọn mẫu M1 là chip Apple silicon đã thực sự trưởng thành. Apple hiện đã ra mắt chip M4, và chip M5 dự kiến sẽ ra mắt vào cuối năm 2025. Các mẫu Mac mini M1 hiện có sẵn rất nhiều trên thị trường đã qua sử dụng, với giá đã giảm đáng kể kể từ khi Mac mini M4 được làm mới vào năm 2024.
Tìm kiếm kỹ lưỡng, bạn có thể mua một chiếc Mac mini M1 đã qua sử dụng với giá khoảng 150 USD. Tôi đã mua chiếc của mình với giá 160 USD (phiên bản nâng cấp 16GB RAM), chỉ đắt hơn một chút so với một chiếc Raspberry Pi 5 Model B mới tại nơi tôi sống (Úc).
Tất nhiên, không có gì ngăn cản bạn mua một chiếc Mac mini M4 hoàn toàn mới với giá 599 USD. Đây là những máy tính có giá trị tốt nhất mà Apple sản xuất, nhưng nếu mục đích chính của bạn là chạy Home Assistant thì mẫu mới nhất là quá dư thừa. Trừ khi bạn định sử dụng nó làm PC hàng ngày hoặc cho các tác vụ chuyên sâu hơn với máy ảo Home Assistant chạy ẩn, hãy tiết kiệm tiền và chọn một chiếc Mac mini cũ đã qua sử dụng.
Mac mini đặt nghiêng trên bàn, làm nổi bật thiết kế nhỏ gọn và hiện đại
Những chiếc Mac mini rẻ nhất là các mẫu Intel, và mặc dù chúng có thể được tìm thấy với mức giá rất ưu đãi (nhiều chiếc dưới 100 USD), nhưng mức tiêu thụ điện năng sẽ cao hơn và chúng sẽ không còn được Apple hỗ trợ chính thức khi macOS 27 ra mắt vào năm 2026. Bạn vẫn sẽ nhận được một vài năm cập nhật bảo mật, và Home Assistant vẫn sẽ hoạt động, nhưng đây là điều đáng cân nhắc khi chọn một chiếc Mac mini để làm Home Assistant server.
Thiết Kế Nhỏ Gọn và Thẩm Mỹ
Raspberry Pi khá thú vị, nhưng ở dạng rẻ nhất, nó chỉ là một bo mạch. Bạn sẽ cần mua, in hoặc tự xây dựng vỏ cho Pi để bảo vệ nó. Mac mini là một hộp nhôm chứa máy tính bên trong, cùng với một giải pháp tản nhiệt đầy đủ. Miễn là có đủ luồng không khí, bạn có thể đặt nó ở hầu hết mọi nơi phù hợp.
Nó có thể nhỏ hơn bộ định tuyến của bạn, có nghĩa là nó có thể được đặt gọn gàng bên cạnh để kết nối trực tiếp qua Ethernet. Những chiếc hộp kim loại không quá phô trương này trông rất đẹp ở bất cứ nơi nào bạn muốn đặt chúng. Hiện tại, tôi đang đặt chiếc Mac mini của mình cạnh PS5 trên tủ giải trí, phía dưới TV. Bạn thậm chí có thể gắn chúng phía sau TV nếu có phần cứng phù hợp, tối ưu không gian cho ngôi nhà thông minh.
Mặc dù bạn có thể sử dụng một chiếc MacBook cũ thay thế (hoặc bất kỳ laptop nào khác), nhưng khó có thể phủ nhận giải pháp “headless” Mac mini với khả năng truy cập từ xa mang lại một vẻ đẹp và sự tiện lợi vượt trội.
Hình ảnh cận cảnh Mac mini M4, thể hiện thiết kế tinh tế và hiệu năng mạnh mẽ
Đa Dạng Cổng Kết Nối Hơn Bạn Nghĩ
Tôi thích ý tưởng sử dụng một chiếc MacBook cũ làm máy chủ, nhưng Apple đã quá hà tiện với các cổng kết nối kể từ khi họ quyết định loại bỏ ổ đĩa quang khỏi MacBook Pro. Trong nhiều năm, chúng ta đã phải phụ thuộc vào các dongle và hub, nhưng may mắn thay, điều này không phải là vấn đề đối với Mac mini khi sử dụng làm Home Assistant server.
Máy tính nhỏ nhất của Apple có ít nhất một cổng Gigabit Ethernet, với một số mẫu tùy chọn mạng 10 Gigabit nhanh hơn. Điều này rất tuyệt vời cho một máy chủ, vì bạn tránh được việc phải đối phó với Wi-Fi không đáng tin cậy và có được tốc độ mạng nhanh nhất có thể cho các tác vụ như chia sẻ đa phương tiện và tệp. Nó cũng làm cho việc truy cập từ xa qua mạng cục bộ nhanh hơn đáng kể, một ưu điểm càng rõ ràng hơn khi bạn xem xét rằng chip Wi-Fi bên trong các mẫu cũ có thể chậm hơn so với tiêu chuẩn hiện nay.
Cáp Ethernet và cáp nguồn được cắm gọn gàng vào phía sau của một chiếc Mac mini
Một điểm cộng nữa mà Mac mini có mà nhiều mẫu MacBook thiếu là các cổng USB Type-A. Ngay cả một chiếc Mac mini M1 cơ bản cũng có hai cổng này, cung cấp tốc độ lên đến 5Gb/giây, hoàn hảo cho các thiết bị ngoại vi cũ và tận dụng các cáp đã có. Ngoài ra, bạn còn có hai cổng USB-C sử dụng chuẩn Thunderbolt 3 (USB 4), cho tốc độ lên đến 40Gb/giây (hoặc 10Gb/giây qua chuẩn USB 3.1 Gen 2).
Các cổng này rất lý tưởng để kết nối bộ nhớ ngoài, chẳng hạn như cầu nối PCIe sang USB để sử dụng với bộ nhớ NVMe tốc độ cao hoặc mảng RAID để tăng đáng kể dung lượng lưu trữ của bạn. Mặc dù Home Assistant hầu như không chiếm nhiều không gian, nhưng nếu bạn có kế hoạch sử dụng Mac mini làm máy chủ tệp hoặc phương tiện, hoặc muốn lưu trữ cảnh quay từ camera an ninh, thì bạn sẽ cần tất cả dung lượng lưu trữ có thể. Bạn cũng có một đầu ra HDMI để kết nối màn hình nếu cần, tăng tính linh hoạt cho trung tâm nhà thông minh này.
Tiềm Năng Sử Dụng Đa Năng Khác
Việc chạy Home Assistant chỉ chiếm một lượng nhỏ sức mạnh xử lý, có nghĩa là bạn còn rất nhiều tài nguyên để tận dụng cho nhiều mục đích thú vị khác. Tôi đang sử dụng chiếc Mac mini của mình làm trung tâm đa phương tiện, nhưng tôi cũng đã cài đặt Jellyfin để truyền phát đa phương tiện đến các thiết bị khác trong nhà. Bạn cũng có thể cài đặt Plex cho mục đích này, nếu muốn.
Với đủ dung lượng lưu trữ được gắn kèm, bạn có thể sử dụng Mac mini làm điểm sao lưu Time Machine cho bất kỳ máy Mac nào trên mạng cục bộ của mình (cổng Ethernet sẽ rất hữu ích ở đây). Bạn cũng có thể tự xây dựng giải pháp lưu trữ đám mây riêng để truy cập tệp của mình một cách riêng tư ở bất cứ đâu bạn cần. Vì macOS đi kèm với Apache được cài đặt sẵn, việc thiết lập một máy chủ web đơn giản cũng không quá phức tạp (lý tưởng cho một trang web tĩnh không có quá nhiều lưu lượng truy cập).
Sử dụng Docker và công cụ container của Apple, bạn có thể chạy các dự án như thế này dưới dạng container Linux, giúp việc di chuyển, sao lưu và triển khai mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.
Giao diện dòng lệnh của Docker đang kéo một image để chạy trong container, minh họa khả năng quản lý ứng dụng hiện đại
Ngoài các tác vụ đa phương tiện và tệp, các chip Apple silicon M1 hoặc tốt hơn là những cỗ máy giả lập mạnh mẽ. Chúng rất tuyệt vời để giả lập nhiều loại máy chơi game console và hệ thống arcade, thậm chí cả PS3 (mặc dù bạn sẽ có trải nghiệm tốt hơn với các tựa game cũ hơn trên các nền tảng như Xbox đời đầu, nơi bạn thậm chí có thể render ở độ phân giải gốc cao hơn để có hình ảnh đẹp hơn).
Home Assistant là yếu tố bí mật cho phép một ngôi nhà thông minh mạnh mẽ và tự động. Miễn là phần cứng bên dưới đủ tốt, bạn sẽ có một trải nghiệm tuyệt vời. Điều đó nói lên rằng, một chiếc Mac mini cũ đã qua sử dụng mang lại một loạt lợi ích vượt trội so với các giải pháp có giá tương đương khác để làm Home Assistant server.
Nó tiết kiệm điện, yên tĩnh, phù hợp hầu hết mọi nơi và có thể đảm nhiệm gấp đôi hoặc gấp ba nhiệm vụ như lưu trữ tệp, cung cấp năng lượng cho trung tâm đa phương tiện hoặc chơi game. Nó cũng chạy macOS, có nghĩa là bạn có thể sử dụng nó cho các tác vụ máy tính thông thường. Chỉ cần cẩn thận để không bị lừa khi mua một mẫu đã qua sử dụng.
Dock UGREEN dành cho Mac mini M4 đặt trên bàn, một phụ kiện hữu ích để mở rộng cổng kết nối
Kết Luận
Mac mini, đặc biệt là các mẫu đã qua sử dụng hoặc các phiên bản chip Apple silicon đời đầu như M1, là một lựa chọn không thể bỏ qua cho những ai muốn xây dựng một hệ thống nhà thông minh mạnh mẽ và đáng tin cậy với Home Assistant. Từ khả năng dễ dàng chạy Home Assistant trong máy ảo, đến mức tiêu thụ điện năng cực thấp, giá thành phải chăng, thiết kế nhỏ gọn và thẩm mỹ, cùng với đa dạng cổng kết nối và tiềm năng sử dụng đa năng khác, Mac mini thực sự vượt trội so với nhiều giải pháp thay thế.
Nó không chỉ là một trung tâm điều khiển hiệu quả cho ngôi nhà thông minh của bạn mà còn là một máy tính cá nhân linh hoạt, có thể xử lý nhiều tác vụ từ giải trí đa phương tiện đến lưu trữ dữ liệu và giả lập game. Đầu tư vào một chiếc Mac mini để làm Home Assistant server là một quyết định thông minh, mang lại giá trị lâu dài và khả năng mở rộng không giới hạn cho ngôi nhà của bạn.
Bạn đã từng sử dụng Mac mini cho mục đích nhà thông minh chưa? Hay bạn có bất kỳ mẹo nào khi chọn mua Mac mini cũ? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới để cùng xây dựng cộng đồng nhà thông minh Việt Nam lớn mạnh hơn tại tinmoicongnghe.com! Khám phá thêm các bài viết và hướng dẫn chuyên sâu về công nghệ nhà thông minh để tận dụng tối đa tiềm năng của Mac mini và Home Assistant.