Việc lựa chọn mua máy chơi game nào từng là một quyết định cần cân nhắc kỹ lưỡng trong nhóm bạn. Nếu bạn sở hữu một chiếc Xbox nhưng tất cả bạn bè đều chơi PlayStation, bạn sẽ không thể cùng nhau chơi trực tuyến (ngay cả trong các tựa game có sẵn trên cả hai nền tảng). Nỗi lo “không có ai để chơi cùng” đã từng ám ảnh rất nhiều game thủ, tạo ra những rào cản vô hình giữa các cộng đồng yêu game.
Tuy nhiên, với sự phát triển chóng mặt của công nghệ và tầm nhìn xa hơn từ các nhà phát triển game cũng như các công ty sản xuất console, mọi thứ đã thay đổi đáng kể. Quay nhanh 20 năm, hầu hết game thủ console và thậm chí cả người chơi PC giờ đây có thể dễ dàng cùng nhau tham gia các trận chiến hay phiêu lưu mà không cần suy nghĩ nhiều về nền tảng. Đây chính là một trong những tiến bộ vĩ đại nhất của ngành công nghiệp game hiện đại, mang lại sự kết nối chưa từng có.
Cross-Play Là Gì?
Cross-play, hay còn gọi là chơi game đa nền tảng, là khả năng cho phép người chơi từ các nền tảng khác nhau (ví dụ: PlayStation, Xbox, PC, Nintendo Switch, di động) có thể cùng nhau tham gia vào cùng một trò chơi trực tuyến. Tính năng này đã định hình lại bối cảnh game hiện đại, đặc biệt khi Microsoft, Nintendo và sau này là Sony đều dần mở cửa trong kỷ nguyên Xbox One và PlayStation 4. Điều này đã mở đường cho một thế giới game không biên giới như chúng ta đang trải nghiệm.
Tính năng chơi game đa nền tảng này được áp dụng rộng rãi cho cả các tựa game đối kháng cạnh tranh như Fortnite, Call of Duty lẫn các trò chơi hợp tác như Deep Rock Galactic và Helldivers 2. Giờ đây, cross-play đã trở thành một kỳ vọng mặc định của nhiều game thủ ngay từ khi một tựa game mới ra mắt, và thật đáng mừng khi nhiều nhà phát triển đã tích hợp tính năng này một cách hoàn hảo.
Helldivers 2 – Tựa game co-op nổi tiếng hỗ trợ chơi game đa nền tảng.
Fortnite là một trong những tựa game quan trọng nhất trong lịch sử cross-play, đặc biệt đối với Sony. Các tài liệu mật đã tiết lộ rằng Sony đã từng vướng vào một cuộc chiến với Epic Games về việc tích hợp tính năng chơi đa nền tảng trong thời kỳ game battle royale này đang bùng nổ vào năm 2018. Sony thậm chí đã chặn cross-play trong một thời gian, trong khi các nền tảng của Microsoft và Nintendo vẫn có thể chơi cùng nhau.
Cuối cùng, Sony đã nhượng bộ, mặc dù có thể chính sách “Chia sẻ Doanh thu Đa nền tảng” của Sony đã khiến Epic phải trả thêm tiền cho công ty này để có quyền truy cập vào mạng lưới người chơi của họ. Với việc “cánh cổng” đã mở, PlayStation đã cùng với Xbox, Nintendo và PC đón nhận một xu hướng kết nối mọi người bất kể nền tảng.
Tuy nhiên, cross-play không thể vượt qua giới hạn của các tựa game độc quyền nền tảng. Đó là lý do tại sao bạn có thể chơi Helldivers 2 trên PlayStation 5 với bạn bè trên PC, nhưng không thể chơi trên Xbox. Ngay cả trên PC, vẫn có những rào cản như chủ sở hữu Steam Deck không thể chơi Call of Duty nguyên bản trên SteamOS do thiếu phần mềm chống gian lận cho nền tảng Linux.
Lợi Ích Vượt Trội Của Cross-Play
Lợi ích rõ ràng nhất của cross-play là bạn không còn phải lựa chọn nền tảng một cách cẩn thận nếu muốn chơi game nhiều người với bạn bè. Trong khi trước đây việc phối hợp là cực kỳ quan trọng, thì giờ đây, miễn là trò chơi có mặt trên nhiều nền tảng, khả năng cao các nhà phát triển sẽ xây dựng nó với cross-play trong tâm trí.
Cross-play cũng mang lại lợi ích lớn cho các nhà phát triển, đặc biệt trong bối cảnh không gian game trực tuyến ngày càng trở nên đông đúc. Điều này dẫn đến lợi ích lớn thứ hai: khả năng tiếp cận người chơi.
Các trò chơi multiplayer tồn tại hay lụi tàn phụ thuộc vào lượng người chơi của chúng. Số lượng người chơi ít sẽ khiến việc tìm trận trở nên khó khăn. Đây là một đòn chí mạng đối với các tựa game miễn phí (free-to-play) nói riêng, vốn phụ thuộc vào việc chuyển đổi một số lượng nhỏ người chơi năng động thành khách hàng trả tiền. Xa xưa, các trò chơi nhiều người chơi thường bị giới hạn trong hệ sinh thái của từng nền tảng.
Với cross-play, toàn bộ cơ sở người chơi được kết hợp vào một nhóm duy nhất, không có bất kỳ rào cản nhân tạo nào về việc ai có thể chơi với ai. Điều này đặc biệt có lợi cho người chơi console, vì việc bị giới hạn chỉ với những người trên mạng Xbox hoặc PlayStation từng là một hạn chế lớn trong quá khứ.
Bộ điều khiển Xbox 360 và PlayStation 3, biểu tượng của sự phân chia nền tảng trước đây.
PC là nền tảng game lớn nhất thế giới bởi vì hầu như bất kỳ chiếc PC nào cũng có thể chơi game. Việc cho phép máy tính và console chơi cùng nhau không chỉ giúp tăng tốc độ tìm trận mà còn có thể đủ để các nhà phát triển quyết định phát hành trò chơi trên một nền tảng như Xbox ngay từ đầu. Đồng thời, nó cũng rất tốt để phá bỏ một số rào cản không cần thiết tồn tại giữa các game thủ thuộc “phe phái” khác nhau.
Rocket League là một trong những tựa game đầu tiên thực sự đón nhận cross-play, khi đã kích hoạt tính năng chơi đa nền tảng giữa PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 và Xbox One vào năm 2019. Cross-play đến khoảng bốn năm sau khi trò chơi được phát hành lần đầu, và tựa game này đã tái tạo bản thân nhiều lần (cuối cùng được phát hành dưới dạng game miễn phí).
Thật đáng mừng khi thấy nhiều trò chơi cũ hơn đã quay lại “bàn vẽ” và bổ sung cross-play thông qua các bản vá. Tựa game mô phỏng địa hình lầy lội SnowRunner là một ví dụ đã thêm cross-play một năm sau khi phát hành. No Man’s Sky, một trò chơi dường như luôn được cải thiện, đã thêm tính năng chơi đa nền tảng vào năm 2020. Minecraft cũng được cập nhật với cross-play trên một số lượng lớn các nền tảng bao gồm PS4 và PS5, Xbox, Windows, iOS, Android, Samsung Gear VR và Nintendo Switch.
Những Thách Thức Còn Tồn Đọng Của Cross-Play
Tất nhiên, việc mọi thứ (và mọi người) đều có thể chơi cùng nhau không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có những rào cản kỹ thuật cần vượt qua, vì các nhà phát triển phải làm việc và triển khai nhiều API dành riêng cho từng nền tảng, đồng thời phải xoa dịu các nhà sản xuất nền tảng. Điều này chắc chắn làm tăng thời gian và chi phí phát triển game, giải thích lý do tại sao một số trò chơi không nhận được hỗ trợ cross-play cho đến sau khi ra mắt.
Có lẽ vấn đề rõ ràng nhất với cross-play đến từ việc kiểm soát phiên bản. Để hai người chơi có thể chơi cùng nhau ngay cả trên cùng một nền tảng, họ cần phải chạy cùng một phiên bản của trò chơi (cũng như bất kỳ máy chủ chuyên dụng nào mà họ đang cố gắng kết nối).
Giờ hãy mở rộng vấn đề đó ra ba, bốn, hoặc nhiều nền tảng hơn. Bạn không chỉ cần phát hành phiên bản PC, mà còn cần cập nhật các phiên bản PS5, Xbox Series và Nintendo Switch. Đây là vấn đề ít nan giải hơn đối với các đội ngũ phát triển lớn, nhưng đối với các đội ngũ nhỏ hơn, các bản cập nhật này thường bị trì hoãn.
Trong trường hợp đó, rất có thể hai phiên bản khác nhau của một trò chơi sẽ tồn tại cùng lúc vì một đội ngũ phát triển nhỏ không có đủ thời gian để chuẩn bị mọi thứ cùng một lúc. Tựa game SnowRunner đã từng gặp sự cố với tính năng cross-play vài lần, với các nhà phát triển Saber Interactive phải mất vài tuần để đưa mọi thứ trở lại đồng bộ.
Có một vài điểm gây tranh cãi khác. Ví dụ, các game bắn súng cạnh tranh nhiều người chơi như Call of Duty thường trộn lẫn người chơi PC và console trong cùng một sảnh, dẫn đến một số người phàn nàn về sự khác biệt trong sơ đồ điều khiển.
Mặc dù các phiên bản console của những trò chơi này phụ thuộc vào tính năng hỗ trợ ngắm (aim assist) để khắc phục việc thiếu độ chính xác khi ngắm bằng cần analog, người chơi PC thường sử dụng chuột và bàn phím mà không có bất kỳ hỗ trợ nào. Mặc dù chuột và bàn phím thường được coi là lựa chọn tốt hơn, một số người lại cảm thấy người chơi console có lợi thế.
Là một người đã chơi rất nhiều Black Ops 6 khi nó ra mắt, tôi có thể khẳng định “vấn đề” này chưa bao giờ ảnh hưởng đến trải nghiệm chơi game của mình. Hệ thống tìm trận dựa trên kỹ năng (skill-based matchmaking) của Activision đã góp phần lớn vào việc cân bằng sân chơi.
Bên cạnh sự thay đổi này trong cách chơi trực tuyến, cũng có một sự thay đổi lớn trong cách người chơi giao tiếp. Không có nền tảng nào có tác động lớn đến không gian này như Discord. Giờ đây, bạn có thể sử dụng Discord trên PS5 và Xbox để giao tiếp với người chơi bất kể nền tảng nào. Tính năng này tích hợp với bảng điều khiển của console bạn chọn, cho phép trò chuyện thoại dễ dàng mà không cần phụ thuộc vào dịch vụ nhiều người chơi của PSN hoặc Xbox.
Thật không may, Nintendo vẫn chưa tham gia vào xu hướng này và dường như đang đi theo hướng riêng với phiên bản Discord của riêng họ được gọi là GameChat.
Tóm lại, cross-play đã cách mạng hóa cách chúng ta trải nghiệm game online, phá bỏ rào cản nền tảng và kết nối hàng triệu game thủ trên toàn cầu. Mặc dù vẫn còn những thách thức về kỹ thuật, từ việc quản lý các bản cập nhật đến sự khác biệt trong cơ chế điều khiển, những lợi ích mà cross-play mang lại—như khả năng chơi cùng bạn bè dễ dàng hơn và duy trì cộng đồng game sôi động—đã vượt xa những khó khăn đó. Cross-play không chỉ là một tính năng tiện lợi mà còn là một bước tiến quan trọng, thúc đẩy sự hòa nhập và mở rộng tiềm năng của ngành công nghiệp game. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về cross-play và trải nghiệm của bạn với tính năng này trong phần bình luận bên dưới nhé!
