Nếu bạn là một người lớn lên vào những năm 90 hoặc đầu những năm 2000, chắc hẳn bạn đã từng được bạn bè giới thiệu về các tựa game trình duyệt (browser game) kinh điển. Những trò chơi này, thường được xây dựng trên nền tảng Flash, đã mang đến những phút giây giải trí nhanh chóng và thú vị trong giờ nghỉ ở trường hay tại nơi làm việc. Chúng là những người kế nhiệm tinh thần của các máy game thùng arcade, mang lại niềm vui tức thì mà không cần cài đặt phức tạp. Tuy nhiên, theo thời gian, thể loại game web này dần mất đi vị thế độc tôn của mình. Vậy điều gì đã xảy ra với những tựa game quen thuộc một thời và chúng có hoàn toàn biến mất khỏi bản đồ game không?
Chơi Mọi Lúc, Mọi Nơi, Trên Mọi Thiết Bị: Ưu Điểm Vượt Trội
Một trong những đặc điểm nổi bật nhất giúp game trình duyệt khác biệt so với các trò chơi thông thường chính là khả năng chơi trực tiếp từ trình duyệt web. Bạn không cần phải cài đặt hay tải xuống bất cứ thứ gì, cũng không cần đến đĩa mềm hay CD shareware. Chỉ cần có kết nối internet (thậm chí là dial-up và bố mẹ bạn không dùng điện thoại), trò chơi luôn sẵn sàng chỉ với một địa chỉ URL. Ngay cả khi một game web nhận được các bản cập nhật lớn, như Club Penguin, chúng đều được xử lý ở phía máy chủ, đảm bảo trải nghiệm liền mạch cho người chơi mà không bị gián đoạn.
Điểm cộng lớn nữa là game trình duyệt có thể chạy trên hầu hết mọi máy tính. Dù là một chiếc PC hoàn toàn mới, một laptop văn phòng hay máy tính ở trường học, chúng đều có thể hoạt động. Dù một số game trình duyệt như RuneScape có yêu cầu cao hơn một chút về phần cứng, nhưng vẫn có vô số lựa chọn dành cho những chiếc máy tính cũ kỹ (mà nhiều người trong chúng ta từng sở hữu).
Người chơi RuneScape đang làm nông trong môi trường đồ họa 3D đơn giản, tượng trưng cho game trình duyệt đời đầu.
Điều này có nghĩa là bạn có thể tận dụng mọi cơ hội để có một phiên chơi game nhanh chóng ở bất cứ đâu. Thực tế, hành động “chơi lén” đôi khi còn thú vị hơn cả bản thân trò chơi. Bạn bè và tôi thường chơi game Flash trong lớp học máy tính khi giáo viên đang bận chấm bài hoặc viết bảng. Nếu bị bắt, bạn sẽ thua cuộc!
Giải Trí Đơn Giản, Nhanh Chóng Và Cuốn Hút
Trình duyệt web ban đầu không được thiết kế để chạy game, vì vậy hầu hết các game trình duyệt thường kém xa các tựa game AAA đình đám thời bấy giờ về mặt công nghệ. Chúng thường có đồ họa và hoạt ảnh 2D đơn giản, các cấp độ ngắn và ít hoặc không có cốt truyện. May mắn thay, chúng thường hoàn toàn miễn phí, nên việc chúng có thể hoạt động đã là một điều kỳ diệu.
Game trình duyệt không đòi hỏi người chơi phải bỏ nhiều thời gian để tìm hiểu cốt truyện hay cách chơi. Mục tiêu của chúng chưa bao giờ là tạo ra một Half-Life tiếp theo; mà là mang đến vài phút giải trí nhỏ gọn, gây nghiện, dù là qua cảm giác phấn khích, tiếng cười, hoặc cả hai, như trong Happy Wheels.
Việc điều khiển đơn giản, lối chơi trực quan và mục tiêu rõ ràng cũng là một yếu tố quan trọng. Mặc dù điều này chủ yếu áp dụng cho các game trình duyệt chất lượng cao, nhưng với hàng trăm (nếu không phải hàng nghìn) tựa game Flash chất lượng có sẵn, người chơi không bao giờ thiếu lựa chọn.
Các game như Meat Boy phiên bản gốc, Bejeweled và Bloons Tower Defense là những ví dụ tuyệt vời cho những phẩm chất này, đó là lý do tại sao chúng cuối cùng đã có các phiên bản di động và thậm chí là các phần tiếp theo.
Hình ảnh từ game Super Meat Boy Forever, minh họa lối chơi platformer tốc độ cao, đại diện cho game trình duyệt được phát triển thành phiên bản di động.
Yếu Tố Xã Hội Độc Đáo: Kết Nối Người Chơi
Trong khi game online ngày nay phổ biến hơn bao giờ hết và vẫn tiếp tục phát triển, game trình duyệt từng có một vài yếu tố xã hội độc đáo. Một chủ đề phổ biến là chế độ co-op. Tôi đặc biệt yêu thích các game trình duyệt cho phép hai người chơi co-op trên cùng một bàn phím, vì nó không yêu cầu thêm bất kỳ phần cứng nào để cả hai người chơi có thể tận hưởng trò chơi.
Ví dụ gần đây hơn về một game trình duyệt có yếu tố PvP (người chơi đấu với người chơi) là Agar.io. Trong game này, mỗi người chơi điều khiển một tế bào và cạnh tranh với nhau bằng cách hấp thụ các người chơi và tế bào khác để lớn hơn, đồng thời cố gắng tránh bị ăn thịt. Tuy nhiên, không có chat trong game, vì vậy sự tương tác với người khác chỉ giới hạn trong bản thân trò chơi.
Giao diện game Agar.io với nhiều tế bào màu sắc khác nhau, thể hiện yếu tố PvP và tương tác xã hội độc đáo của trò chơi trình duyệt.
Ngoài những yếu tố này, còn có một lớp tương tác xã hội khác diễn ra bên ngoài game. Vì bất kỳ ai có PC và truy cập internet đều có thể chơi game trình duyệt, mọi người chơi chúng chỉ để cảm thấy được hòa nhập và theo kịp điểm số của bạn bè trong các game Miniclip mới nhất.
Cảm giác cộng đồng độc đáo này còn mở rộng sang các mini-game trình duyệt gắn liền với các bộ phim hoạt hình và chương trình truyền hình nổi tiếng. Chẳng hạn, bạn có thể nhớ đến Clickamajigs của Nickelodeon, một loạt các game Flash chất lượng cao như Black Licorice.
Điều Gì Đã Xảy Ra Với Game Trình Duyệt? Những Thay Đổi Công Nghệ
Thật khó để xác định chính xác điều gì đã dẫn đến sự suy tàn của những game trình duyệt từng rất phổ biến này. Việc Adobe Flash dần bị loại bỏ để nhường chỗ cho HTML5 và các công nghệ trình duyệt tiên tiến khác có lẽ đã đóng một vai trò nhất định. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể chơi các game Flash cũ ngày nay, vậy nên đó không phải là nguyên nhân duy nhất.
Theo quan điểm của tôi, sự thay đổi thực sự đến từ những tiến bộ công nghệ lớn đã khiến game trình duyệt trở nên lỗi thời. Internet dial-up đã được thay thế bằng các công nghệ tiên tiến hơn, vì vậy việc tải xuống một trò chơi không còn là vấn đề lớn nữa.
Ngoài ra, khi những chiếc smartphone mạnh mẽ trở nên phổ biến, mobile gaming đã chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ. Một phần lớn các game di động về cơ bản là game trình duyệt về mặt tinh thần, và trong một số trường hợp, là cả nghĩa đen. Bloons Tower Defense phiên bản gốc là một game trình duyệt đã nhận được nhiều phần tiếp theo và spin-off trên di động.
Màn hình chơi game Bloons Tower Defense với các tháp phòng thủ và bóng bay, minh họa sự phát triển của game trình duyệt sang nền tảng di động.
Vì vậy, nếu điện thoại của chúng ta giờ đây có thể chạy game trình duyệt (có hoặc không cần tải xuống), thì việc phần cứng máy tính và console đã phát triển vượt bậc là điều hoàn toàn hợp lý. Máy tính từng đắt đỏ và kém mạnh mẽ trong quá khứ. Ngày nay, bạn có thể xây dựng một chiếc PC với giá dưới 400 đô la với một GPU tích hợp mạnh mẽ, như AMD Ryzen 5 5600G, và nó đủ mạnh để chạy Fortnite, Valorant và các tựa game e-sport khác.
Sở thích của chúng ta cũng thay đổi. Các học sinh từng hài lòng với những game trình duyệt đơn giản đã lớn lên và tìm kiếm những trải nghiệm sâu sắc hơn. Game thủ muốn gameplay tốt hơn, đồ họa được cải thiện, nhiều tính năng hơn, một cốt truyện thực sự, và nhiều hơn thế nữa. Nói một cách đơn giản, không ai còn muốn chơi game trình duyệt nữa vì chúng ta đã có những lựa chọn tốt hơn.
Game Trình Duyệt Vẫn Tồn Tại Và Phát Triển Đến Ngày Nay
Hình ảnh game OpenLara, một phiên bản của trò chơi kinh điển Tomb Raider có thể chơi trực tiếp trên trình duyệt web.
Mặc dù game trình duyệt không còn phổ biến như trước, nhưng tôi rất vui khi báo cáo rằng chúng vẫn tồn tại và thậm chí còn tốt hơn bao giờ hết. Nhờ tất cả những tiến bộ công nghệ này, bạn giờ đây có thể chơi các game cổ điển trực tiếp trên trình duyệt. Ví dụ bao gồm OpenLara, OpenArena và Diablo bản web.
Những game trình duyệt hay nhất luôn tập trung vào lối chơi đơn giản, ngắn gọn và những tựa game còn tồn tại đến ngày nay là những game không yêu cầu tải xuống. Wordle và Chess là những ví dụ hoàn hảo về những gì hoạt động hiệu quả trong định dạng trình duyệt. Cá nhân tôi là một fan hâm mộ của Tetris và TypeRacer. Nếu bạn muốn một chuyến đi ngược dòng ký ức, Flashpoint đã bảo tồn hơn 200.000 trò chơi và hoạt ảnh mà bạn có thể sống lại, mặc dù nó yêu cầu tải xuống.
Game trình duyệt đã đóng một vai trò to lớn trong việc định hình văn hóa trực tuyến và internet như chúng ta biết ngày nay. Mặc dù sự phổ biến của chúng đã đạt đến đỉnh điểm và dần thoái trào một cách tự nhiên, chúng ta không nên để những ký ức về chúng phai mờ. May mắn thay, vẫn có một lựa chọn phong phú các game trình duyệt chất lượng để thưởng thức ngày nay. Hãy chia sẻ những tựa game web tuổi thơ mà bạn yêu thích trong phần bình luận bên dưới nhé!