Có thể bạn chưa để ý, nhưng các bản mod game đang dần trở nên phổ biến hơn trên các hệ máy console. Dù vẫn chưa có sẵn cho hầu hết các tựa game console, làn sóng các tựa game mới hỗ trợ mod gần đây là một dấu hiệu đầy hứa hẹn cho tương lai. Thậm chí, những tựa game lâu đời như The Witcher 3 cũng sắp gia nhập danh sách các trò chơi console thân thiện với mod trong bản cập nhật sắp tới. Tuy nhiên, bất chấp những tiến bộ đáng kể trong những năm gần đây, việc mod game trên console vẫn còn một chặng đường dài để trở thành tiêu chuẩn mới cho ngành công nghiệp game.
Đối với nhiều game thủ, mod game mang lại một luồng gió mới, kéo dài tuổi thọ của trò chơi và mang đến những trải nghiệm độc đáo mà nhà phát triển ban đầu không thể hoặc không nghĩ tới. Từ việc thay đổi nhỏ về hình ảnh đến những bản mở rộng gameplay khổng lồ, mod đã tạo nên một cộng đồng sáng tạo và đầy nhiệt huyết trên PC. Nhưng liệu điều này có thể lặp lại trên console – một nền tảng vốn nổi tiếng với sự khép kín và kiểm soát chặt chẽ? Bài viết này sẽ đi sâu phân tích những rào cản, thách thức và cả những tiềm năng của việc mod game trên console, giúp độc giả hiểu rõ hơn về bức tranh toàn cảnh của xu hướng công nghệ đầy hứa hẹn này.
Mod Game Console Không Hề Đơn Giản Như PC
Trên các thiết bị PC, các công cụ và tài nguyên cần thiết để mod một trò chơi luôn có sẵn một cách dễ dàng. Người dùng có thể truy cập các tệp tin của hầu hết các tựa game trên PC, cho phép họ sửa đổi mã nguồn, các tài nguyên riêng lẻ và, trong một số trường hợp, thực hiện thay đổi vào game engine để xử lý các tính năng mà ban đầu nó không được thiết kế cho. Rõ ràng, một số bản mod phức tạp hơn những bản khác, nhưng điều quan trọng là modding trên PC có thể bao gồm bất cứ thứ gì, từ việc hoán đổi tài sản đơn giản cho đến những bản đại tu gameplay khổng lồ.
Nhiều tựa game hiện đại bao gồm các công cụ modding chính thức ngay từ khi ra mắt hoặc bổ sung hỗ trợ mod thông qua các bản cập nhật sau này. Ngay cả khi không có, bạn vẫn có thể tin cậy vào cộng đồng modding PC để “mở khóa” một trò chơi và khám phá cách mod nó theo ý muốn.
Thật không may, các hệ máy chơi game console lại không như vậy. Hầu hết các console được coi là nền tảng đóng (closed platforms), nghĩa là chúng chỉ cho phép bạn cài đặt và chạy phần mềm đã nhận được sự chấp thuận chính thức từ nhà sản xuất console. Hạn chế này chủ yếu đóng vai trò là biện pháp bảo mật, ngăn chặn chủ sở hữu console tải xuống các chương trình của bên thứ ba có thể chạy game lậu, thay đổi hiệu suất của console hoặc có thể lây nhiễm phần mềm độc hại (malware) vào hệ thống. Tuy nhiên, bản chất của các nền tảng đóng cũng ngăn bạn truy cập các tệp game trên console, khiến việc mod game trực tiếp là điều không thể – ít nhất là không thể nếu không jailbreak (bẻ khóa) console của bạn.
Ngay cả đối với các trò chơi có hỗ trợ mod chính thức, bạn cũng sẽ không tìm thấy các công cụ modding chính thức trên console. Thay vào đó, các bản mod phải được phát triển trên PC trước, sau đó mới được port (chuyển đổi) sang console. Ngoài việc bổ sung thêm nhiều bước phức tạp, có một vài lý do khác khiến quy trình này làm cho việc mod console thậm chí còn khó khăn hơn so với trên PC.
Sự khác biệt về phần cứng giữa console và PC ngăn cản các modder thử nghiệm chức năng hoặc tối ưu hóa của một bản mod console cho đến khi nó được port sang nền tảng dự định của nó. Trong những năm qua, các thành viên của cộng đồng modding cho các trò chơi như The Elder Scrolls V: Skyrim và Fallout 4 đã tải lên các hướng dẫn giải thích cách phát triển mod cho phiên bản console của họ, điều này đã giúp quy trình modding dễ tiếp cận hơn một chút đối với những người sáng tạo thiếu kinh nghiệm.
Tuy nhiên, việc phát triển bất kỳ bản mod nào cho console vẫn có thể là một thách thức do tính chất lỗi của các công cụ modding chính thức như Creation Kit của Bethesda, cũng như bất kỳ sự phức tạp nào khác có thể (và có lẽ sẽ) phát sinh khi tạo mod.
Mod Thomas the Tank Engine trong Skyrim, minh họa khả năng mod đa dạng trên PC
Những Hạn Chế Của Mod Game Trên Console So Với PC
Ngoài những hạn chế về phần cứng, các trò chơi console còn bị kìm hãm bởi những hạn chế nghiêm ngặt áp đặt lên các bản mod được hỗ trợ chính thức. Điều này thường xảy ra với các bản mod hoặc các phụ thuộc của mod cho phép thay đổi đáng kể mã nguồn của trò chơi.
Ví dụ, một trong những công cụ modding Skyrim phổ biến nhất, Skyrim Script Extender (SKSE), đã không xuất hiện trên các phiên bản console của trò chơi vì lý do này. Mặc dù rất nhiều bản mod phổ biến yêu cầu SKSE để hoạt động bình thường, nhưng khả năng sửa đổi mã nguồn của trò chơi này tiềm ẩn rủi ro bảo mật trên console. Ngay cả khi đó không phải là mối lo ngại, phiên bản PC của SKSE hoạt động như một chương trình thực thi riêng biệt chứ không phải một bản mod truyền thống, vì vậy nó sẽ phải được thiết kế lại hoàn toàn để chạy trên console.
Mỗi trò chơi console xử lý các bản mod theo một cách khác nhau – ít nhất là trong số ít trò chơi đã hỗ trợ mod – và một số lại hạn chế hơn những trò khác. Phiên bản console của Skyrim có vẻ bị hạn chế so với hầu hết các trò chơi PC, nhưng nó vẫn tự hào là một trong những trải nghiệm modding mở nhất trên console. Một số trò chơi không cho phép bất kỳ bản mod gameplay nào trên console, giới hạn lựa chọn mod của họ chỉ ở các tài sản tùy chỉnh và các thay đổi chỉ mang tính hình ảnh khác.
Ví dụ, Cities: Skylines nổi tiếng là cực kỳ hạn chế với lựa chọn modding trên console, thiếu tất cả các bản mod PC đã cải thiện trò chơi với các bản sửa lỗi rất cần thiết và các tính năng hoàn toàn mới.
Các trò chơi console phải đối mặt với thách thức trong việc phân phối mod thông qua các nền tảng chính thức. Không giống như người chơi PC, chủ sở hữu console không thể tải xuống mod của họ từ bất kỳ trang mod thông thường nào; mod của họ cần phải có sẵn để tải xuống từ chính console đó. Giống như mọi thứ khác liên quan đến modding game console, điều này phức tạp hơn vẻ ngoài của nó. Có một loạt các thách thức đi kèm với việc lưu trữ mod trên console, và ngay cả những studio lớn nhất cũng chưa tìm ra giải pháp cho tất cả những vấn đề này.
Vì các trò chơi console không thể dựa vào các trang mod truyền thống, một số nhà phát triển tạo ra nền tảng riêng của họ để chia sẻ và tải xuống mod trên console. Một trong những nền tảng modding console phổ biến nhất là Bethesda.net, hỗ trợ mod trên nhiều trò chơi của Bethesda, bao gồm Skyrim, Fallout 4, Starfield, và bộ sưu tập DOOM + DOOM II. Series Farming Simulator của GIANTS Software cũng có nền tảng modding riêng trên console, cho phép người chơi chia sẻ bản đồ tùy chỉnh, thiết bị nông nghiệp và các bản mod gameplay đáng kể.
Game thủ trên PC bên cạnh hình ảnh console Xbox Series X và PlayStation 5, tượng trưng cho sự khác biệt trong việc mod game
Các nền tảng này vẫn bị hạn chế bởi phần cứng console, điều này ngăn cản nhiều bản mod PC tốt nhất xuất hiện trong thư viện của họ. Bạn sẽ không thấy bất kỳ bản đại tu chiến đấu thay đổi trò chơi nào cho Skyrim, và ngay cả bộ sưu tập DOOM + DOOM II cũng chỉ hỗ trợ WADs – nghĩa là chúng ta sẽ không thấy Brutal Doom hay bất kỳ bản mod phải chơi nào khác trên Xbox.
Mặc dù có những giới hạn này, khả năng người dùng tự do gửi mod đã mang lại cho các trò chơi này một lựa chọn phong phú các bản mod tuyệt vời để trải nghiệm. Cho dù bạn muốn trở thành hoàng đế của Skyrim hay tiêu diệt quỷ dữ trong DOOM với hình ảnh Homer Simpson, vẫn có đủ sự đa dạng để việc mod console đáng để bạn dành thời gian.
Thật không may, không phải nhà phát triển nào cũng có đủ tài nguyên để tạo nền tảng modding riêng của mình. Để bắt đầu, việc cho phép người chơi chia sẻ và tải xuống nội dung đòi hỏi phải duy trì các máy chủ trực tuyến, tốn thời gian và tài nguyên để giữ cho nền tảng mod hoạt động. Quan trọng hơn, các nền tảng này cũng đòi hỏi sự kiểm duyệt nghiêm ngặt, cả vì lý do bảo mật và để chặn tải lên bất kỳ nội dung nào nằm ngoài giới hạn độ tuổi của trò chơi.
Bởi vì các nền tảng modding console phải có thể truy cập được từ bên trong các trò chơi tương ứng để hoạt động, nội dung của chúng phải tuân thủ xếp hạng được gán bởi ESRB – hoặc một hội đồng xếp hạng tương đương. Nếu một nhà phát triển cho phép mọi thứ được tải lên các nền tảng mod chính thức của họ, họ có nguy cơ lặp lại vụ tranh cãi “hot coffee” của Grand Theft Auto.
Ngay cả các studio AAA cũng gặp khó khăn trong việc duy trì các nền tảng modding riêng của họ. Nếu bạn đã từng sử dụng tính năng hỗ trợ mod console trong bất kỳ trò chơi nào của Bethesda, bạn có lẽ đã tự mình chứng kiến những vấn đề này. Trên mọi trò chơi sử dụng Bethesda.net, trình duyệt mod thường xuyên bị treo, đột ngột crash và kiểm soát chất lượng cực kỳ lỏng lẻo cho phép nhiều người dùng tải lên lại chính xác các bản mod giống nhau. Nếu một studio lớn như Bethesda gặp khó khăn trong việc duy trì hỗ trợ mod của mình, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các trò chơi từ các studio nhỏ hơn đã không bận tâm thêm các tính năng tương tự vào các phiên bản console của họ.
Giao diện trình duyệt mod của The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition trên Xbox One, minh họa nền tảng mod của Bethesda.net
Một số trò chơi có thể chính thức thêm một số ít mod cộng đồng phổ biến vào phiên bản console của họ thông qua DLC miễn phí – như trường hợp của Teardown và Cities: Skylines – thay vì cho phép người chơi tự do tải lên mod của riêng họ. Mặc dù điều này có ý nghĩa đối với các nhà phát triển không có phương tiện để hỗ trợ nền tảng modding console riêng của họ, nhưng nó không được tính là hỗ trợ mod thực sự.
May mắn thay, đây không phải là những cách duy nhất để mang hỗ trợ mod đến console, và modding console đã trở nên phổ biến hơn trong những năm gần đây nhờ các công cụ modding đa nền tảng như mod.io. Không giống như các nền tảng tương tự như Nexus Mods và Steam Workshop, mod.io hỗ trợ tích hợp console và đã được bao gồm trong các phiên bản console của các trò chơi như Baldur’s Gate 3, Totally Accurate Battle Simulator, và series S.T.A.L.K.E.R..
Mod.io hoạt động rất giống các nền tảng modding tùy chỉnh có trong các trò chơi của Bethesda và GIANTS Software, nhưng nó loại bỏ phần lớn gánh nặng về việc lưu trữ máy chủ và kiểm duyệt nội dung khỏi các nhà phát triển. Với các dịch vụ như mod.io giúp đơn giản hóa quy trình modding console, chúng ta có thể sẽ thấy nhiều trò chơi console hơn bổ sung hỗ trợ mod trong tương lai… hoặc đó là điều tôi sẽ nói nếu không có một trở ngại khác tiếp tục cản trở cộng đồng modding console.
Cần Sự Chấp Thuận Từ Các Nhà Sản Xuất Console
Bất kể một nhà phát triển có sẵn lòng và khả năng đưa hỗ trợ mod vào các trò chơi của mình hay không, quyết định cuối cùng thuộc về nhà sản xuất console về việc một trò chơi có được phép đưa mod lên console hay không. Nếu không có sự cho phép từ Microsoft, Sony hoặc Nintendo, các nhà phát triển không thể đưa bất kỳ hình thức hỗ trợ mod nào vào các bản phát hành console của họ. Ngay cả khi nhà phát triển nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, sự chấp thuận này có thể đi kèm với một danh sách các hạn chế cụ thể dành cho console.
Mỗi nhà sản xuất console có chính sách riêng về mod, một số trong đó khoan dung hơn những nhà sản xuất khác. Trên các console Xbox, hầu hết các bản mod đều được chấp nhận, miễn là chúng không bao gồm nội dung người lớn rõ ràng hoặc sửa đổi script. Ngược lại, Sony nổi tiếng là cực kỳ hạn chế với việc hỗ trợ mod trên các trò chơi PlayStation, cấm bất kỳ bản mod nào có nội dung có bản quyền hoặc tài sản được “rip” (sao chép trái phép). Quay trở lại năm 2016, những hướng dẫn nghiêm ngặt này gần như đã khiến Bethesda phải hủy bỏ hỗ trợ mod cho phiên bản PS4 của Fallout 4, mặc dù tính năng này cuối cùng đã được thêm vào sau khi Bethesda đồng ý áp dụng những hạn chế chặt chẽ hơn đối với cộng đồng modding của console.
Mặc dù các nhà sản xuất console đang bắt đầu cởi mở hơn với việc mod console – thậm chí Nintendo cũng cho phép mod cho một số trò chơi Switch nhất định – nhưng các hướng dẫn hạn chế và quy trình phê duyệt không chắc chắn của họ vẫn là rào cản lớn nhất để đưa hỗ trợ mod đến nhiều trò chơi console hơn. Đối với một số nhà phát triển, mod console phức tạp hơn là đáng công sức.
Bất kể bao nhiêu nỗ lực được đầu tư vào việc cung cấp các công cụ modding rộng rãi, những hạn chế được áp dụng bởi các nhà sản xuất và chính phần cứng ngăn cản các trò chơi console không bao giờ sánh được với tiềm năng modding của game PC. Kết hợp với thực tế là các nhà phát triển không được đảm bảo sẽ nhận được sự chấp thuận của nhà sản xuất, không có gì ngạc nhiên khi hầu hết các nhà phát triển console thích bỏ qua rắc rối và hoàn toàn bỏ qua mod.
Nate và Dogmeat trên con đường trong Fallout 4, tựa game từng gặp khó khăn với chính sách mod của Sony trên PlayStation
Nhiều Trò Chơi Console Cần Hỗ Trợ Mod Hơn
Tình trạng hiện tại của modding console còn xa mới hoàn hảo, đặc biệt là trên các hệ thống PlayStation, nhưng nó vẫn tốt hơn là không có gì. Ngay cả những bản mod cơ bản cũng có thể khắc phục các vấn đề thô sơ nhất của trò chơi, hồi sinh nó bằng nội dung mới mẻ hoặc biến đổi hoàn toàn nó bằng các tính năng hoàn toàn mới. Đối với nhiều trò chơi được yêu thích, mod là một phần quan trọng của trải nghiệm, và đã đến lúc các nhà phát triển nên cho phép người chơi console tham gia vào cuộc vui này.
Việc tích hợp mod không chỉ làm tăng giá trị giải trí mà còn thể hiện sự tôn trọng đối với cộng đồng game thủ, những người luôn mong muốn khám phá và tùy chỉnh trải nghiệm của mình. Trong tương lai, hy vọng rằng các nhà sản xuất console sẽ tiếp tục nới lỏng các chính sách và hợp tác chặt chẽ hơn với các nhà phát triển để mang đến một hệ sinh thái modding phong phú và dễ tiếp cận hơn trên console, rút ngắn khoảng cách với tiềm năng vô hạn của PC. Hãy cùng chờ đợi và hy vọng vào một tương lai tươi sáng hơn cho mod game console, nơi người chơi có thể thỏa sức sáng tạo và tận hưởng những trải nghiệm game độc đáo.