Trong bối cảnh thị trường console gaming hiện nay, không ít người hâm mộ công nghệ và game thủ cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó. Đã từng có một thời cạnh tranh khốc liệt hơn, và đặc biệt, khái niệm về một chiếc console gaming cực kỳ cao cấp, điển hình như Neo Geo, từng tồn tại. Vậy đâu là phiên bản “Neo Geo hiện đại” mà chúng ta đang tìm kiếm?
Neo Geo: Biểu Tượng Console Sang Trọng Và Đỉnh Cao Thời Bấy Giờ
Vào năm 1990, Tập đoàn SNK đã ra mắt Neo Geo. Đây không chỉ là một chiếc máy chơi game thông thường, mà nó còn sử dụng chính xác phần cứng được tìm thấy trong các máy arcade của SNK, mang trải nghiệm chơi game thùng về tận nhà. Với mức giá đắt đỏ 649 USD (tương đương gần 1500 USD ở thời điểm hiện tại), Neo Geo thực sự là một món đồ xa xỉ. Dù chỉ có hơn một triệu đơn vị được bán ra trong suốt vòng đời của console, nhưng đối với những ai muốn sở hữu đỉnh cao của công nghệ game tại nhà, Neo Geo là lựa chọn không thể thay thế. Chất lượng game của Neo Geo cũng vô cùng xuất sắc, và chúng vẫn còn sống mãi đến ngày nay nhờ các bản giả lập chính thức lẫn không chính thức. Cá nhân tôi rất thích cầm tay cầm arcade để thư giãn với một vài ván Metal Slug sau một ngày dài làm việc.
Tay cầm chơi game arcade 8BitDo cho Nintendo Switch và Windows, gợi nhớ trải nghiệm game thùng
Tôi chỉ mới bốn tuổi khi Neo Geo ra mắt, nên khi tôi biết đến sự tồn tại của nó thì chiếc console này đã trở thành lịch sử. Tuy nhiên, tôi nhận ra được giá trị làm nên sự vĩ đại của nó và thực sự mong muốn có một “Neo Geo hiện đại” trong thời đại ngày nay.
PlayStation 5 Pro: Không Phải Là Người Kế Nhiệm Thực Sự
Hình ảnh máy chơi game PlayStation 5 Pro của Sony với thiết kế hiện đại
Chắc hẳn nhiều người trong số các bạn đang đọc bài viết này sẽ nghĩ ngay đến chiếc console có thông số kỹ thuật cao nhất trên thị trường hiện tại: PlayStation 5 Pro. Tuy nhiên, vấn đề là PlayStation 5 Pro không tuân theo triết lý tương tự như Neo Geo. Nó không phải là một hệ thống không khoan nhượng, được tạo ra để cung cấp công nghệ tối tân nhất dưới dạng console. PlayStation 5 Pro chỉ là một phiên bản đắt tiền hơn một chút của PS5, với những tối ưu hóa thông minh nhằm mang lại hiệu quả cao nhất cho trải nghiệm 4K. Điều này khiến PlayStation 5 Pro trở thành một sản phẩm tốt với mục đích rõ ràng, nhưng nó không phải là người kế nhiệm tinh thần của Neo Geo.
Một Console 1500 USD Hiện Đại Sẽ Như Thế Nào?
Một chiếc console hiện đại với giá 1500 USD sẽ có thể làm được gì? Chắc chắn nó sẽ vượt trội hơn một PC cùng tầm giá. Đây sẽ là một hệ thống tích hợp những công nghệ tiên tiến nhất như công nghệ nâng cấp hình ảnh bằng AI (AI upscaling) và dò tia (ray tracing), đồng thời sở hữu hiệu năng thô đủ mạnh để những công nghệ này chỉ là “lớp kem trên bánh”.
Khác với PS5 hay Xbox hiện tại, một console giả định này không nhất thiết phải dựa trên công nghệ PC. Tôi từng chia sẻ rằng Apple hoàn toàn có thể tạo ra một console cao cấp xuất sắc dựa trên chip Apple Silicon kiến trúc ARM của họ. Nhìn vào cách chiếc MacBook Pro M4 của tôi chạy các trò chơi điện tử mà không hề có tiếng quạt gió, tôi chỉ có thể hình dung một chiếc console được chế tạo chuyên dụng sẽ mạnh mẽ đến mức nào.
Tuy nhiên, tôi không quan tâm ai sẽ đủ can đảm để đưa một chiếc console cao cấp trong phân khúc giá 1500-2000 USD ra thị trường. Thành thật mà nói, trong thời đại mà mọi người sẵn sàng chi hàng nghìn đô la cho các hệ thống FPGA và card đồ họa, tôi tin rằng có một ngách đủ lớn cho một sản phẩm như vậy. Hoặc, với việc SteamOS đang mở rộng sang nhiều hệ thống hơn, tôi có thể hình dung một chiếc Steam Machine được tùy chỉnh đặc biệt, có thể “đánh bại” bất kỳ console nào hiện tại, nhưng vẫn loại bỏ hầu hết những điều mà game thủ console không thích ở PC, đặc biệt nếu chỉ tập trung vào các trò chơi tương thích cao nhất.
Giấc Mơ Về Console Cao Cấp Thế Kỷ 21
Ngày nay, chúng ta không còn những khu trò chơi điện tử (arcade) nơi tồn tại các phiên bản game đỉnh cao nhất nữa. Vị trí đó giờ đây đã được thay thế bởi các PC gaming cao cấp. Tuy nhiên, có một khoảng cách lớn giữa console phổ thông và trải nghiệm PC cao cấp, và tôi cảm thấy đó chính là nơi mà Neo Geo đã từng lấp đầy vào những năm 90. Trên thực tế, tôi sẵn lòng nói rằng nếu một chiếc console cao cấp như vậy tồn tại, tôi sẽ bị cám dỗ để chọn nó thay vì một chiếc PC cùng giá hoặc đắt hơn. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là mơ ước, cho đến khi một cá nhân “điên rồ” nào đó quyết định rằng việc đưa phân khúc console siêu cao cấp trở lại là điều đáng giá.