Có hàng loạt tựa game miễn phí (free-to-play) cực kỳ phổ biến như Fortnite, Rocket League, Fall Guys, và danh sách cứ thế kéo dài. Tôi luôn vui mừng khi game thủ có ngân sách eo hẹp vẫn tìm được niềm vui giải trí, và bản thân tôi cũng đã từng chơi nhiều game trong số đó. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy khó chịu với trải nghiệm chơi game miễn phí vì một vài lý do cốt lõi. Dù chúng mang lại cơ hội tiếp cận game mà không tốn kém, nhưng những “chi phí ẩn” và phiền toái mà chúng mang lại đôi khi còn đáng giá hơn số tiền bỏ ra để mua một tựa game chất lượng.
Game thủ mỉm cười cầm tay cầm chơi game, trải nghiệm niềm vui trong thế giới công nghệ giải trí.
1. Giao Dịch Siêu Nhỏ (Microtransactions): Sự Phiền Toái Không Thể Tránh Khỏi
Mặc dù bạn có thể chơi tất cả các tựa game này hoàn toàn miễn phí, nhưng chúng luôn tìm cách khuyến khích bạn chi tiền cho các giao dịch trong trò chơi dưới nhiều hình thức khác nhau. Đó có thể là một gói Battle Pass (vé mùa), một nâng cấp về ngoại hình (skin), hoặc một cách để đẩy nhanh thời gian chờ đợi nhàm chán. Dù là gì đi nữa, các giao dịch siêu nhỏ này đều xuất hiện khắp nơi và gây phiền nhiễu không ngừng.
Tất nhiên, tôi hoàn toàn hiểu rằng việc phát triển những tựa game này đòi hỏi một khoản chi phí khổng lồ, vì vậy chúng không thể hoàn toàn miễn phí. Sự tồn tại của chúng phụ thuộc vào việc người chơi thực hiện các giao dịch trong game, và tôi cũng đánh giá cao việc những giao dịch này gần như luôn là tùy chọn. Bạn không bắt buộc phải chi bất kỳ khoản tiền nào để chơi.
Nhưng điều đó không làm chúng bớt phiền phức hơn. Các game miễn phí liên tục “tiếp thị” sản phẩm của họ qua các cửa sổ pop-up, màn hình tải game, thông báo, cảnh báo, giảm giá chớp nhoáng, và nhiều hơn thế nữa. Thật mệt mỏi khi phải cố gắng bỏ qua tất cả những điều này liên tục, và đây là một yếu tố lớn khiến tôi muốn chi tiền cho một tựa game khác để thoát khỏi những lời “rao bán” dai dẳng.
Giao diện cửa hàng của Asphalt Legends Unite với các gói giao dịch siêu nhỏ, minh họa vấn đề microtransactions trong game miễn phí.
2. Giao Diện Người Dùng Phức Tạp Đến Đáng Sợ
Tôi chưa từng chơi một tựa game miễn phí nào mà không bị ám ảnh bởi một giao diện người dùng (UI) phức tạp, lộn xộn và đáng sợ. Ngay cả những tựa game có lối chơi cực kỳ đơn giản, như Fall Guys, cũng có màn hình menu rắc rối đến bất ngờ, với màu sắc sặc sỡ, vô số tùy chọn và rất nhiều thứ cần phải nắm bắt khi bạn mới bắt đầu chơi.
Giả sử, lợi ích của điều này là nó cung cấp nhiều tùy chọn hơn và thúc đẩy sự tương tác cho những người chơi lâu năm. Bạn càng dành nhiều thời gian cho bất kỳ tựa game nào, bạn sẽ càng quen thuộc với tất cả các tùy chọn này. Khi có các bản cập nhật mới, các tính năng mới được thêm vào menu, và những game thủ kỳ cựu có thể vẫn dễ dàng tìm thấy đường đi của mình.
Giao diện người dùng của game Fall Guys với nhiều tùy chọn, thể hiện sự phức tạp thường thấy ở game free-to-play.
Tuy nhiên, tôi thấy những menu này quá tải và mệt mỏi! Khi khởi động một tựa game miễn phí lần đầu tiên, tôi thường mất khoảng nửa phút để dò tìm tất cả các tùy chọn và cố gắng tìm ra cách để thực sự bắt đầu chơi. Sau đó, tôi chỉ cố gắng bỏ qua hầu hết các tùy chọn, nhưng điều đó vẫn là một yếu tố khiến tôi không muốn quay lại game.
3. Thời Gian Chờ Đợi Kéo Dài: Ít Chơi, Nhiều Chờ
Do tính chất của hầu hết các game miễn phí, thường có một lượng thời gian đáng kể bạn phải dành để chờ đợi, thay vì thực sự được chơi game.
Đầu tiên, những tựa game này liên tục nhận được các bản cập nhật (để giữ chân người chơi lâu năm). Nhưng điều đó có nghĩa là bạn thường ngồi xuống để chơi, chỉ để phát hiện ra rằng bạn phải chờ một bản cập nhật tải xuống, khởi tạo và cài đặt.
Sau đó, nếu đó là một trải nghiệm nhiều người chơi trực tuyến, bạn có thể sẽ dành một lượng thời gian đáng kể để chờ trong sảnh (lobby) cho một trận đấu bắt đầu. Tùy thuộc vào tính chất của game—chẳng hạn, nếu đó là một game Battle Royale—bạn có thể bị hạ gục chỉ trong vài phút và lại phải quay trở lại chờ đợi trận đấu tiếp theo. Chắc chắn, tôi có thể “chơi giỏi hơn” để tránh vấn đề đó, nhưng tại sao phải bận tâm khi điều đó vẫn đòi hỏi rất nhiều thời gian chờ đợi trong khi tôi trau dồi kỹ năng của mình.
Màn hình "Fortnite Checking for Updates", một ví dụ điển hình về thời gian chờ đợi khi tải các bản cập nhật game miễn phí.
Ngoài ra, nhiều game miễn phí, như các game mô phỏng cuộc sống (life sims) và xây dựng căn cứ (base builders), còn kết hợp thời gian chờ đợi vào chính cơ chế chơi game, nhằm mục đích giữ bạn quay lại vào một thời điểm sau đó hoặc khuyến khích mua vật phẩm trong game để rút ngắn thời gian chờ. Bạn có thể phải chờ một Warframe được chế tạo, một vụ mùa phát triển, hoặc một phần thưởng được thiết lập lại. Dù là gì đi nữa, đó cũng là một sự khó chịu lớn khác khiến tôi không thể thực sự chơi game.
4. Tối Ưu Hóa Kém Trên Nhiều Nền Tảng
Hầu hết các game miễn phí phổ biến đều có sẵn trên mọi hệ máy console chính. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng chạy tốt trên tất cả các hệ máy đó. Cụ thể, tôi đang đề cập đến các phiên bản dành cho Switch của những tựa game này, vì đó là hệ máy console tôi sở hữu.
Người chơi trải nghiệm game trên Nintendo Switch ở chế độ cầm tay, thiết bị thường gặp phải vấn đề tối ưu hóa game miễn phí.
Các game như Fortnite, Apex Legends và Overwatch 2 chạy cực kỳ mượt mà trên PC và PS5, nhưng chúng lại gặp khó khăn với các nền tảng yếu hơn như Switch. Bạn sẽ thấy tốc độ khung hình thấp hơn, hình ảnh mờ hơn và độ trễ cao hơn, khiến bạn ở thế bất lợi nghiêm trọng trong các game đối kháng trực tuyến. Bạn thậm chí có thể thấy game bị treo và cần khởi động lại thường xuyên hơn.
Ngay cả khi bạn không quan tâm đến việc thua nhiều trận hơn do hệ máy console yếu hơn của mình, trải nghiệm chơi game bị giảm sút vẫn khiến tôi không muốn quay lại những tựa game này mà thay vào đó là khởi động một game được thiết kế rõ ràng cho hệ máy console yêu thích của tôi (hoặc đơn giản là chạy tốt hơn nhiều).
5. Thiếu Cảm Giác Hoàn Thành: Vòng Lặp Bất Tận
Điểm cuối cùng này có lẽ là một vấn đề cá nhân của tôi, nhưng nó là một yếu tố cân nhắc lớn. Tôi thích những tựa game có điểm kết thúc rõ ràng. Tôi không muốn dành cả phần đời còn lại để chơi một game duy nhất, và tôi không thích rời bỏ một game với cảm giác chưa hoàn thành. Nhưng về bản chất, gần như mọi game miễn phí đều được thiết kế để chơi mãi mãi.
Các nhân vật trong Warframe, tựa game miễn phí nổi tiếng với nội dung liên tục và không có điểm kết thúc rõ ràng.
Ý tưởng chính của nhiều tựa game này là chúng sẽ thu hút bạn bằng một vòng lặp gameplay gây nghiện, các phần thưởng theo thời gian và các mùa giải mới mẻ để giữ bạn quay lại game hết lần này đến lần khác. Nhưng điều đó chưa bao giờ hấp dẫn tôi. Tôi thích những game có mục tiêu rõ ràng để đạt được, một câu chuyện để trải nghiệm, hoặc thậm chí là một số lượng cấp độ đã được đặt trước để hoàn thành.
Tôi yêu cảm giác hoàn thành khi nhìn thấy dòng chữ credit chạy trên một tựa game tuyệt vời, nhưng sự hài lòng đó sẽ không bao giờ đến với một tựa game miễn phí, khiến tôi ngần ngại thậm chí không muốn bắt đầu nhiều trong số chúng.
Mặc dù tôi đôi khi cũng thử chơi game miễn phí, nhưng những phiền toái này luôn ngăn cản tôi chơi chúng quá lâu. Tôi ngưỡng mộ nếu bạn có thể bỏ qua những vấn đề này—đó là một cách tuyệt vời để tiết kiệm tiền cho game. Nhưng tôi vẫn muốn trả tiền trước cho một tựa game mà không cần phải vượt qua những rào cản này ngay từ đầu. Bạn có chia sẻ những cảm nhận tương tự về game miễn phí không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!