Mac chạy chip Apple Silicon đã chứng tỏ là những cỗ máy xuất sắc cho năng suất làm việc và đáng ngạc nhiên, còn là những thiết bị chơi game khá ấn tượng. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu chúng có thể thực sự đối đầu với Windows, nền tảng chơi game PC hàng đầu hiện nay? Mặc dù vẫn còn nhiều tranh cãi, nhưng có lý do để chúng ta lạc quan về tiềm năng chơi game của Mac Apple Silicon trong tương lai.
Sức Mạnh Phần Cứng Vượt Trội: Chip M4 Và M4 Pro Đủ Sức “Chiến” Game AAA
Về mặt phần cứng, các mẫu Mac trang bị chip Apple Silicon đã sẵn sàng tham gia cuộc chơi. Bộ xử lý đồ họa (GPU) tích hợp trong phiên bản cơ bản của chip Apple Silicon mới nhất, Apple M4, sở hữu sức mạnh đáng kể để chạy các tựa game AAA mới như Silent Hill 2 và Cyberpunk 2077 ở độ phân giải 1080p với tốc độ khung hình chấp nhận được. Điều này đạt được nhờ khả năng tận dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh FSR (FidelityFX Super Resolution) khi có thể, giúp duy trì chất lượng hình ảnh tốt.
Thậm chí, ngay cả Hellblade 2, một trong những tựa game đòi hỏi cấu hình cao nhất hiện nay, cũng có thể chơi được trên chip M4 cơ bản nếu bạn chấp nhận tốc độ 30 khung hình/giây (FPS) và FSR được đặt ở chế độ Performance.
Phiên bản chip M4 Pro, với GPU 20 nhân, mang đến hiệu năng chơi game ngang ngửa với card đồ họa RTX 3050 di động trong các tựa game được hỗ trợ. Điều này cung cấp trải nghiệm vượt trội hơn so với các máy chơi game console thế hệ hiện tại.
Bạn hoàn toàn có thể chơi Cyberpunk 2077 thông qua CrossOver ở độ phân giải 1440p gốc và cài đặt cao với tốc độ khung hình trung bình khoảng 60 FPS – một kết quả cực kỳ ấn tượng. Phiên bản game native dành cho macOS, dự kiến ra mắt vào năm 2025, hứa hẹn sẽ mang lại hiệu suất còn tốt hơn nữa.
Tóm lại, ngay cả chip M4 cơ bản cũng đủ mạnh để mang lại trải nghiệm chơi game gần giống console, khoảng 30 FPS, đối với các tựa game AAA mới ở 1080p, miễn là bạn chấp nhận sử dụng công nghệ nâng cấp hình ảnh. Trong khi đó, chip M4 Pro có thể xử lý tốt việc chơi game 1440p với tốc độ khung hình ổn định, một kết quả đáng ngạc nhiên khi GPU của nó vốn được tối ưu cho các tác vụ năng suất chứ không phải gaming.
Mac Mini M4 với thiết kế gọn gàng, phù hợp làm máy chơi game hiệu năng cao.
Đáng chú ý hơn, các mẫu Mac sử dụng chip M4 cơ bản, như Mac Mini M4 hay MacBook Air M4 mới ra mắt, có mức giá khá phải chăng và mang lại giá trị đáng kinh ngạc. Bạn không nhất thiết phải sở hữu một chiếc máy trang bị M4 Pro nếu muốn chơi game trên Mac.
MacBook Air M4 màu xanh da trời, màn hình mở đang hiển thị trò chơi, đặt trên bàn gỗ.
Vấn đề cốt lõi kìm hãm khả năng gaming trên Mac Apple Silicon không phải là phần cứng mà lại nằm ở phần mềm.
Thực Tế Phũ Phàng: macOS Vẫn Còn Thua Xa Windows Về Game
Thẳng thắn mà nói, so với một thập kỷ trước trong kỷ nguyên Mac chạy chip Intel, macOS hiện tại đã ở một vị thế khá thoải mái hơn nhiều khi nói đến trò chơi điện tử.
Bạn có thể thấy các tựa game AAA như Assassin’s Creed Shadows ra mắt đồng thời cho cả Windows và macOS. Nhờ có Rosetta 2 và các công cụ như CrossOver và Whiskey – dù Whiskey không còn được phát triển tích cực – cùng một phần nào đó là Parallels, bạn có thể chơi hàng tấn tựa game chỉ dành cho Windows trên Mac Apple Silicon của mình.
Apple cũng đang nỗ lực khuyến khích các nhà phát triển đưa game của họ lên Mac bằng cách phát hành các công cụ dễ sử dụng như Game Porting Toolkit, và macOS thậm chí còn có Chế độ Game (Game Mode) không chỉ là một chiêu trò tiếp thị.
Thêm vào đó là kho game iOS khổng lồ và việc ngày càng nhiều cửa hàng game PC xuất hiện trên macOS, kết quả là một thư viện game khá phong phú, đủ làm hài lòng nhiều game thủ bình thường. Tuy nhiên, so với Windows, Mac Apple Silicon vẫn còn thiếu sót rất nhiều ở nhiều khía cạnh.
Trước hết, việc Apple quyết định theo đuổi Metal và bỏ qua Vulkan đồng nghĩa với việc các nhà phát triển muốn đưa game của họ lên macOS phải xử lý một API đồ họa khác, thay vì sử dụng một API hoạt động trên nhiều nền tảng. Quyết định ngừng hỗ trợ ứng dụng 32-bit cũng không hề có lợi cho gaming trên Mac.
Điều này sẽ không quá tệ nếu Apple có số lượng người dùng đủ lớn để hỗ trợ các quyết định của mình. Nhưng, theo khảo sát phần cứng mới nhất của Steam, chỉ 1.58% người dùng Steam đang chạy macOS. Con số này thậm chí còn thấp hơn Linux, chiếm 2.33%.
MacBook Air đang chơi game với tay cầm Xbox, thể hiện trải nghiệm gaming trên macOS.
Một lượng người dùng nhỏ như vậy không đủ để thu hút các nhà phát triển và nhà phát hành tạo ra các bản port native cho Mac. Điều này đặc biệt đúng với các nhà phát hành game AAA lớn, những người đặt lợi nhuận lên hàng đầu. Nếu số lượng đủ cao, tôi tin rằng các nhà phát triển và nhà phát hành sẽ nỗ lực hơn để cung cấp phiên bản macOS của các game PC cùng với phiên bản Windows. Sau cùng, iOS vẫn là nền tảng game di động phổ biến hơn Android rất nhiều.
Một vấn đề khác là game thủ PC không coi Mac là cỗ máy chơi game. Một phần lớn chủ sở hữu Mac, ngay cả những người có hứng thú với game như tôi, đang sử dụng máy tính Apple của họ cho công việc năng suất, với game là một phần bổ sung thú vị nhưng không phải lý do chính để mua Mac. Nhiều game thủ PC, bao gồm cả bản thân tôi, vẫn gắn bó với Windows bất chấp nhiều vấn đề và nhược điểm của nó so với Linux hay macOS, đơn giản vì đây là nền tảng game PC tốt nhất.
Mặc dù một số tựa game AAA cung cấp phiên bản macOS đồng thời hoặc ngay sau phiên bản Windows, phần lớn các tựa game mới vẫn mất nhiều năm để đến với macOS, nếu chúng có đến. Sáng nay khi mở App Store, tôi nhận được thông báo rằng Control, một tựa game từ năm 2019, cuối cùng cũng có phiên bản native cho macOS. Cyberpunk 2077, ra mắt cuối năm 2020 và trở thành một trong những game PC phổ biến nhất từ trước đến nay, vẫn chưa có phiên bản native cho macOS.
Ảnh chụp màn hình App Store hiển thị thông báo Control sắp ra mắt phiên bản macOS, minh họa sự chậm trễ của game AAA.
Một số game đến với macOS một cách nhanh chóng lại có thể gặp vấn đề về hiệu năng. Chỉ cần nhìn vào Assassin’s Creed Shadows, bản port macOS của nó đang trong tình trạng khá tệ. Hiệu năng kém đến mức tôi thậm chí không khuyên mua tựa game này nếu macOS là nền tảng duy nhất bạn có thể chơi. Baldur’s Gate 3 từng hoạt động rất tốt, nhưng Patch 7 đã gây ra hàng loạt vấn đề về hiệu năng, và chúng vẫn tồn tại ngay cả sau khi Patch 8 ra mắt.
Ngược lại, gaming trên Windows đang phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Gaming PC đang sống trong thời kỳ hoàng kim và chưa bao giờ phổ biến như hiện tại, với Windows là sân chơi chính. Mỗi tựa game độc quyền PlayStation mới đều sẽ ra mắt trên Windows. PC Game Pass, độc quyền cho Windows, bao gồm mọi tựa game Xbox độc quyền mới với chi phí hàng tháng hợp lý. Mặc dù giá GPU tệ hơn bao giờ hết, bạn vẫn có thể xây dựng một cấu hình tầm trung hoặc giá rẻ và tận hưởng trải nghiệm chơi game vượt trội so với console với mức chi phí phải chăng.
Apple Nên Học Hỏi Valve Để Mở Rộng Cánh Cửa Gaming Trên Mac
Mac Apple Silicon và macOS nói chung có thể biến thành những “cường quốc” chơi game nếu Apple thay đổi hướng đi và học theo cách tiếp cận của Valve.
Steam Deck OLED với màn hình sáng rõ đang hiển thị giao diện game, đặt trong môi trường tối, biểu tượng cho giải pháp chơi game hiệu quả.
Thay vì cố chấp đi theo con đường “Metal hoặc không gì cả” để đưa thêm game lên macOS, Apple nên phát triển một lớp dịch thuật (translation layer) tương tự như Proton của Valve, được tạo ra đặc biệt để chạy game Windows trên Linux.
Wine trên macOS hiện chỉ được duy trì bởi CodeWeavers và CrossOver. Vì vậy, việc Apple hỗ trợ Wine như Valve đã làm, sau đó sử dụng các phần của nó để xây dựng một lớp dịch thuật chuyên biệt cho game, cuối cùng có thể biến macOS thành một nền tảng chơi game thực thụ.
Hãy nhìn vào những gì đã xảy ra với Linux nhờ Proton. Ngày nay, Linux là một lựa chọn chân chính cho game thủ PC, miễn là họ không quá quan tâm đến các game multiplayer có chống gian lận cấp độ kernel. Hàng loạt game không thể chơi được trên Linux chỉ vài năm trước giờ đã có thể chạy mà không gặp vấn đề gì chỉ với vài cú nhấp chuột. Chúng ta thậm chí còn có các bản phân phối Linux tập trung vào chơi game như Bazzite, và Linux đang phát triển mạnh mẽ như một nền tảng chơi game mặc dù các bản port native của game AAA gần đây hầu như không có.
Việc Apple tạo ra một công cụ giống Proton để chạy game Windows trên macOS và giới thiệu một chương trình tương tự như “Deck Verified” của Valve, đi kèm với một trang web tương tự ProtonDB, sẽ thu hút nhiều game thủ PC đến với Mac. Nó thậm chí có thể khiến họ thử biến macOS thành nền tảng chơi game chính của mình, điều cuối cùng đang xảy ra ở phía Linux.
Bổ sung lớp dịch thuật này bằng một công nghệ nâng cấp hình ảnh cấp hệ điều hành (OS-level upscaler) tương tự như Auto SR của Microsoft và thực hiện một số động thái thân thiện với gaming trên Mac khác có thể giúp macOS phát triển thành một lựa chọn thứ cấp hợp lệ cho game thủ PC, đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc.
Nếu không có một công cụ chính thức từ Apple để chạy và chơi game Windows, tôi không thấy macOS và Mac Apple Silicon trở thành nền tảng chơi game PC chính thống và cạnh tranh được với Windows. Nếu Apple duy trì hiện trạng, gaming trên Mac sẽ vẫn là một thị trường ngách, chỉ thu hút những chủ sở hữu Mac am hiểu công nghệ, những người muốn chơi một số game trên máy Mac của họ và không ngại tự mày mò hoặc phải trả tiền cho các công cụ như CrossOver sau khi Whiskey bị bỏ rơi.