Kể từ khi khái niệm “game fan-made” (game do người hâm mộ phát triển) xuất hiện vào giữa những năm 90 với Sonic Boom, vô số trò chơi được tạo bởi cộng đồng đã ra đời. Không hướng đến lợi nhuận, những tựa game này là minh chứng cho tình yêu và niềm đam mê mãnh liệt của cộng đồng game thủ. Chúng là thành quả khi những người chơi tài năng quyết định đi xa hơn, biến tình cảm của mình dành cho một thương hiệu game thành một sản phẩm mà tất cả chúng ta có thể cùng tận hưởng. Đây không chỉ là những bản mod nhỏ lẻ mà còn là những dự án quy mô lớn, đôi khi cải thiện hoặc thậm chí vượt qua cả bản gốc, mang lại những trải nghiệm mới mẻ và độc đáo cho người chơi.
Game do fan làm có thể được chia thành hai nhóm chính. Đầu tiên là các bản ROM hack và mod chuyển đổi hoàn toàn (total conversion mod), thường yêu cầu game gốc làm nền tảng để trải nghiệm tác phẩm do fan tạo ra. Nhóm thứ hai là các game độc lập (standalone fan games), được xây dựng từ đầu và thường được phân phối miễn phí. Dưới đây là danh sách những tựa game và bản mod do fan làm xuất sắc nhất, xứng đáng có mặt trong bộ sưu tập của bất kỳ game thủ nào.
1. Black Mesa
Black Mesa là ví dụ điển hình cho một tựa game do fan làm chất lượng cao. Đây là bản remake chân thực của Half-Life, thậm chí ở một số khía cạnh còn vượt trội hơn cả bản gốc. Dự án này bắt đầu hành trình từ năm 2012 dưới dạng một bản mod miễn phí sử dụng engine Source và nhận được sự đón nhận nồng nhiệt đến mức Valve, nhà phát triển gốc, đã tự mình “bật đèn xanh” cho việc phát hành thương mại. Nhóm phát triển đằng sau trò chơi, Crowbar Collective, đã ra mắt Black Mesa dưới dạng Early Access vào năm 2015 và chính thức phát hành đầy đủ vào năm 2020.
Sau khi hoàn thành trò chơi không lâu sau khi nó rời Early Access, tôi phải khẳng định rằng Black Mesa là một trong những game bắn súng góc nhìn thứ nhất hay nhất mà tôi từng trải nghiệm. Crowbar Collective đã khéo léo biến một tác phẩm kinh điển vượt thời gian trở nên hoàn hảo hơn chỉ bằng cách điều chỉnh vừa đủ, giúp nó trở nên tốt hơn bản gốc nhưng vẫn giữ được công thức Half-Life cổ điển. Đây chắc chắn là một tựa game rất đáng để thử, ngay cả khi bạn đã từng chơi Half-Life trước đây.
2. Fallout London
Fallout London là một bản mod chuyển đổi hoàn toàn (total conversion mod) dành cho Fallout 4, đưa người chơi đến thủ đô London của Vương quốc Anh thời hậu tận thế, nơi các phe phái khác nhau đang tranh giành quyền kiểm soát. Lối chơi cốt lõi của Fallout London khá tương đồng với Fallout 4, nhưng bản mod này đã giới thiệu một số cải tiến đáng chú ý, chẳng hạn như hệ thống đối thoại được mở rộng.
Mặc dù khi mới ra mắt, game này gần như có nhiều lỗi như Fallout 76 phiên bản đầu, nhưng nhóm phát triển đã nhanh chóng tung ra nhiều bản vá giúp cải thiện đáng kể sự ổn định và khắc phục vô số lỗi. Tôi rất khuyến khích tất cả các fan của Fallout nên trải nghiệm Fallout London, dù vẫn còn một số nhiệm vụ có thể gặp lỗi.
Khajit và Hoàng đế Uriel Septim VII trong Elder Scrolls IV Oblivion Remastered
3. The Chronicles Of Myrtana: Archolos
Bạn có yêu thích series Gothic không? Tôi cũng vậy. Tôi vẫn không thể tin được series này đã xuống dốc thảm hại như thế nào với Arcania: Gothic 4, giờ đây chỉ được biết đến với cái tên Arcania. Đúng vậy, trò chơi tệ đến nỗi nhà phát hành đã xóa bỏ tên Gothic khỏi tựa game…
May mắn thay, chúng ta có The Chronicles Of Myrtana: Archolos, một tựa game do fan làm dưới dạng mod chuyển đổi hoàn toàn cho tựa game hay nhất trong series, Gothic 2. Và hãy để tôi nói cho bạn biết, ngoài phần đồ họa đã lỗi thời, trò chơi này thực sự tuyệt vời.
Bạn sẽ được trải nghiệm có lẽ là cốt truyện hay nhất của toàn bộ series, vô số nhiệm vụ, lồng tiếng xuất sắc, các nhân vật được xây dựng tốt đến mức cuốn hút bạn vào thế giới game như chưa từng có tựa game Gothic chính thức nào làm được. Hơn nữa, với lượng nội dung đồ sộ, bạn có thể dành hơn 100 giờ để khám phá hòn đảo Archolos. Đây là một khuyến nghị không cần phải suy nghĩ nếu bạn là fan của Gothic hoặc người yêu thích thể loại game nhập vai (RPG) nói chung.
4. The Dark Mod
Tựa game Thief cuối cùng có vẻ không đạt được thành công như mong đợi, nhưng The Dark Mod đã xuất hiện để “giải cứu”. Đây là một tựa game/mod độc lập dựa trên engine mã nguồn mở id Tech 4, vốn được sử dụng cho các tác phẩm kinh điển như Doom 3, Quake 4 và Prey năm 2006.
The Dark Mod là một trò chơi đồ sộ với nhiều chiến dịch và hơn 170 màn chơi, rất nhiều trong số đó sánh ngang hoặc thậm chí vượt qua những khoảnh khắc hay nhất của series Thief. Nếu bạn đã khám phá hết mọi nội dung mà The Dark Mod cung cấp, bạn cũng nên thử Thief: The Black Parade, một bản mod được các fan ca ngợi là hay hơn tất cả các game Thief chính thức.
5. Nehrim và Enderal Games
Oblivion và Skyrim là hai trong số những tựa game nhập vai (RPG) hay nhất và phổ biến nhất từng được tạo ra. Bộ đôi RPG của Bethesda, đặc biệt là Skyrim, đã định hình hai thập kỷ chơi game vừa qua, đồng thời tạo ra các cộng đồng modding cực kỳ sôi động.
Có thể nói, hai bản mod hay nhất dành cho Oblivion và Skyrim là Nehrim: At Fate’s Edge và Enderal: Forgotten Stories. Nehrim là một bản mod chuyển đổi hoàn toàn cho Oblivion, trong khi Enderal là mod chuyển đổi hoàn toàn cho Skyrim, bao gồm cả phiên bản dành cho Skyrim: Special Edition.
Chúng mang đến lối chơi được đại tu hoàn toàn (chẳng hạn như không có cân bằng cấp độ kẻ thù trong Nehrim), cốt truyện tuyệt vời và các chiến dịch độc lập lấy bối cảnh trong một vũ trụ độc đáo không liên quan đến thế giới của các game The Elder Scrolls.
Bạn không nhất thiết phải chơi Nehrim đã khá lỗi thời để thưởng thức Enderal. Ngoài ra, nếu bạn quyết định thử Nehrim, hãy đảm bảo áp dụng bản vá NTCore 4GB vào tệp thực thi trước khi bắt đầu trò chơi để cải thiện hiệu suất.
Cảnh thoát ra từ cống ngầm trong Oblivion Remastered
6. Wolfenstein: Blade of Agony
Wolfenstein: Blade of Agony là một tựa game Wolfenstein do fan làm độc lập, được xây dựng trên engine GZDoom (một bản nâng cấp của engine DOOM gốc). Trò chơi này không chỉ là một sự tri ân tuyệt vời đối với các game Wolfenstein cổ điển mà còn vượt trội hơn chúng ở hầu hết mọi khía cạnh.
Với lối chơi siêu vui nhộn, là sự pha trộn giữa Wolfenstein 3D và DOOM đầu tiên, Blade of Agony sở hữu một chiến dịch xuất sắc và thậm chí còn có các đoạn cắt cảnh làm phong phú thêm cốt truyện. Đây là một thành tựu đáng kinh ngạc sau nhiều thập kỷ phát triển và là một trong những tựa game do fan làm ấn tượng nhất từng được tạo ra. Một game bắn súng “boomer shooter” tuyệt đỉnh đáng để trải nghiệm.
Nền theo phong cách thập niên 90 với các sprite và artwork từ game boomer shooter
7. Pokémon Unbound và Pokémon Emerald Seaglass
Tính hợp pháp của các bản ROM game là một vấn đề khá “xám”, vì vậy điều quan trọng là phải hiểu rõ những rủi ro trước khi tham gia.
Thế giới của các bản ROM hack và game do fan làm theo chủ đề Pokémon vô cùng sôi động, với hàng chục sản phẩm sáng tạo từ cộng đồng đã ra đời qua nhiều thập kỷ. Việc chọn ra chỉ một tựa game Pokémon do fan làm hay nhất là điều gần như không thể, vì vậy tôi sẽ chỉ đề cập đến hai trong số những tác phẩm Pokémon được fan yêu thích nhất.
Pokémon Unbound là một tựa game không thể bỏ qua đối với mọi fan Pokémon. Đây là một bản ROM hack khổng lồ của Pokémon FireRed, giới thiệu một chiến dịch mới với 80 nhiệm vụ, tất cả các Pokémon từ thế hệ 1 đến thế hệ 7, cùng vô số nội dung phụ lấy bối cảnh ở vùng Borrius, mang đến hàng chục giờ giải trí tuyệt vời.
Pokémon Emerald Seaglass là một bản ROM hack lớn khác, lần này là bản đại tu của Pokémon Emerald. Nó có đồ họa được cập nhật, hàng loạt nâng cấp, các minigame bổ sung, làm lại một số Pokémon, cài đặt tùy chỉnh, bổ sung chế độ khó, vật phẩm mới, cải thiện chất lượng cuộc sống (QoL) và nhiều hơn nữa. Nó biến Pokémon Emerald thành một trong những tựa game Pokémon hay nhất, nếu không muốn nói là hay nhất mọi thời đại.
8. Deus Ex: Nihilum
Game Deus Ex chạy trên màn hình CRT cổ điển
Tựa game Deus Ex đầu tiên – một trong những game nhập vai mô phỏng (immersive sim) hay nhất từ trước đến nay – có nét tương đồng với bộ phim Blade Runner đầu tiên ở chỗ nó không mang lại doanh thu lớn khi mới ra mắt, nhưng vẫn trở thành một tác phẩm kinh điển được giới cyberpunk trên toàn thế giới yêu mến. Sự nổi tiếng của nó đã tạo ra vô số bản mod, bao gồm khá nhiều gói nhiệm vụ và chiến dịch độc lập.
Một trong những bản hay nhất đó là Deus Ex: Nihilum, giới thiệu một chiến dịch mới diễn ra trong vũ trụ Deus Ex nhưng không đi theo cuộc phiêu lưu của JC Denton, nhân vật chính của Deus Ex đầu tiên. Thay vào đó, bạn sẽ nhập vai một nhân vật chính mới, người sẽ đi khắp thế giới trong suốt chiến dịch đến những địa điểm như Hồng Kông, Queens và Berlin. Mặc dù không khí, âm nhạc và lối chơi đều đỉnh cao, nhưng phần lồng tiếng có vẻ hơi đáng thất vọng. Tuy nhiên, nhờ các màn chơi rộng lớn chứa đầy bí mật và lối chơi xuất sắc, Deus Ex: Nihilum là một tựa game không thể bỏ lỡ đối với mọi fan cứng của Deus Ex.
9. Radiophobia 3
Logo mod Radiophobia 3 của game S.T.A.L.K.E.R.
S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl có lẽ là trò chơi sở hữu nhiều bản mod chuyển đổi hoàn toàn nhất. Qua nhiều năm, chúng ta đã có hàng chục bản chuyển đổi với chất lượng rất khác nhau, trong đó có một số ít mang lại trải nghiệm vượt trội so với bản gốc mà chúng dựa trên.
Khuyến nghị của tôi dành cho những “stalker” tiềm năng muốn khám phá bộ sưu tập mod phong phú của Stalker là bắt đầu với Radiophobia 3, có lẽ là cách tốt nhất để trải nghiệm S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl. Bản mod này đại tu hoàn toàn trò chơi và giới thiệu vô số cải tiến cùng với việc nâng cấp hình ảnh mà không làm thay đổi cốt truyện của game. Nếu bạn muốn chơi một tựa game S.T.A.L.K.E.R. do fan làm độc lập, S.T.A.L.K.E.R. Anomaly là lựa chọn tốt nhất hiện nay.
10. Third Age Total War
Các tựa game Total War đã lấy bối cảnh ở các kỷ nguyên lịch sử khác nhau trong phần lớn thời gian tồn tại của series, với bộ ba Total War: Warhammer là lần đầu tiên hãng khám phá một thế giới giả tưởng.
Nhưng Third Age Total War, một bản đại tu lớn do fan làm dành cho Medieval II: Total War Kingdoms, cho phép người chơi chinh phục Trung Địa từ Chúa tể những chiếc nhẫn, đã xuất hiện rất lâu trước khi Total War: Warhammer ra đời. Tôi khuyên bạn nên tải phiên bản Reforged của bản mod này, vốn giới thiệu rất nhiều cập nhật cân bằng cũng như vô số cập nhật và sửa lỗi khác.
Về mọi mặt, đây là một tựa game Total War chính thức, chỉ khác là do các fan của series làm ra thay vì Creative Assembly, studio chính thức đứng sau Total War. Nó có quy mô khổng lồ, chiến dịch tuyệt vời, bao gồm mọi địa điểm nổi tiếng từ sách Chúa tể những chiếc nhẫn và nhiều đơn vị quân phù hợp với cốt truyện, đồng thời hoạt động tốt ngay cả trên những chiếc máy tính cấu hình thấp.
Nếu bạn có đam mê chơi một tựa game chiến lược lớn lấy bối cảnh Chúa tể những chiếc nhẫn, bạn sẽ không tìm thấy bất cứ thứ gì có thể sánh bằng Third Age Total War.
Với niềm đam mê vô tận và tài năng đáng kinh ngạc, cộng đồng game thủ đã chứng minh rằng họ có thể tạo ra những kiệt tác vượt xa mong đợi. Từ những bản remake trung thực đến các mod chuyển đổi hoàn toàn mang đến vũ trụ mới lạ, hay thậm chí là những tựa game độc lập đầy sáng tạo, game do fan làm không chỉ là bản sao mà còn là minh chứng cho sức mạnh của sự cống hiến. Chúng là những viên ngọc quý mà cộng đồng tặng cho nhau, mang lại trải nghiệm độc đáo và những giờ phút giải trí bất tận mà đôi khi cả các studio lớn cũng khó lòng tái hiện. Bạn đã thử tựa game do fan làm nào trong danh sách này chưa? Hoặc có tựa game nào khác mà bạn muốn chia sẻ với cộng đồng không? Hãy để lại ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
