Windows từ lâu đã giữ vững vị thế là hệ điều hành (HĐH) phổ biến nhất trên thế giới, hiện diện trên hầu hết các máy tính để bàn, laptop và thiết bị cầm tay. Đây là một thực tế đã kéo dài qua nhiều năm, và HĐH này chính là “con gà đẻ trứng vàng” mang lại nguồn doanh thu khổng lồ, giúp Microsoft khẳng định tên tuổi của mình trên bản đồ công nghệ. Tuy nhiên, thời thế đang thay đổi, và có một luận điểm mạnh mẽ cho rằng Microsoft không nên tiếp tục thu phí bản quyền cho HĐH của mình nữa.
Chi phí của Windows đang trở thành một vấn đề đáng cân nhắc, đặc biệt ở phân khúc thị trường cấp thấp. Đối với những chiếc máy tính có giá dưới 1.000 USD, chi phí bản quyền Windows (mà các nhà sản xuất gốc – OEM – sẽ cộng vào giá bán) có thể chiếm một phần đáng kể trong tổng giá thành. Chúng ta đã thấy rõ rằng các mẫu laptop hay PC cầm tay chạy Linux thay vì Windows có thể rẻ hơn đáng kể, trong một số trường hợp lên tới hơn 100 USD. Vì vậy, khi người dùng có những nhu cầu có thể được đáp ứng bởi bất kỳ hệ điều hành hiện đại nào (và họ nhận thức được điều đó), tại sao họ lại không chọn giải pháp tiết kiệm chi phí ban đầu?
Chi Phí Windows: Rào Cản Lớn Ở Phân Khúc Giá Rẻ
Nhiều người có thể ngay lập tức phản đối ý kiến Windows nên miễn phí, nhưng mô hình kinh doanh cũ không thể tồn tại mãi mãi. Suốt nhiều thập kỷ qua, Windows gần như không có đối thủ cạnh tranh thực sự, nhưng điều đó đang dần thay đổi. Chi phí cho một bản quyền Windows tạo ra sự khác biệt lớn ở phân khúc thiết bị giá cả phải chăng. Điều này khiến cho các sản phẩm chạy hệ điều hành khác, như Linux, trở nên hấp dẫn hơn về mặt kinh tế.
Đặc biệt, sự xuất hiện của các thiết bị chơi game cầm tay và laptop giá rẻ đã làm nổi bật vấn đề này. Khi chi phí HĐH chiếm một tỷ lệ đáng kể trong tổng giá trị sản phẩm, nó trở thành gánh nặng cho người tiêu dùng. Với mức giá hấp dẫn hơn, các hệ điều hành mã nguồn mở như Linux đang dần trở thành lựa chọn thay thế khả thi cho nhiều đối tượng người dùng, đặc biệt là những người không phụ thuộc vào các ứng dụng độc quyền của Windows.
Bài Học Từ macOS Và Linux: “Miễn Phí” Vẫn Đem Lại Lợi Nhuận
Khi bạn mua một chiếc máy Mac, bạn nhận được macOS “miễn phí”. Tuy nhiên, thực tế, Apple là một công ty phần cứng, và phần cứng của họ cần phần mềm để hoạt động. Từ góc độ khách hàng, macOS không phải là một chi phí bổ sung, vì bạn sẽ có nó cùng với chiếc Mac của mình, dù bạn muốn hay không. Apple kiếm tiền từ việc bán phần cứng cao cấp, và macOS là một yếu tố then chốt tạo nên giá trị độc đáo và trải nghiệm người dùng liền mạch của hệ sinh thái Apple.
Linux còn thú vị hơn. Phần mềm này “miễn phí” (theo nghĩa tự do, không phải miễn phí hoàn toàn về chi phí, như người ta vẫn nói “free as in freedom, not beer”), nhưng thời gian và tài năng của nhiều người đã đóng góp vào nó, và có ai đó đang chi trả cho những đóng góp đó. Đây có thể là thời gian tự nguyện từ những người tin tưởng vào dự án, hoặc là khoản đầu tư chính thức từ các công ty lớn như Valve. Mặc dù họ phải phát hành những đóng góp của mình một cách miễn phí, nhưng một hệ điều hành Linux tốt hơn sẽ mang lại lợi ích cho họ theo nhiều cách, ví dụ như tạo ra một nền tảng mạnh mẽ hơn cho Steam Deck. Điều này nhấn mạnh rằng tất cả các hệ điều hành đều đòi hỏi nguồn lực để phát triển và duy trì, nhưng bạn không nhất thiết phải thu phí trực tiếp từ chúng để thu hồi khoản đầu tư.
Microsoft Đã “Miễn Phí” Windows Theo Nhiều Cách
Điều thú vị là, mặc dù về mặt kỹ thuật bạn phải trả tiền cho giấy phép Windows, Microsoft đã “tặng” Windows miễn phí trong một thời gian. Bạn có thể cài đặt Windows 11 bằng cách tải xuống từ trang web của Microsoft, sau đó cài đặt trên máy tính mà không cần khóa sản phẩm.
Thông báo kích hoạt Windows 11 hiển thị trên màn hình nền của hệ điều hành Windows 11 chưa được kích hoạt, minh họa khả năng sử dụng Windows mà không cần bản quyền.
Bạn có thể sử dụng nó bao lâu tùy thích, với các bản cập nhật và gần như đầy đủ chức năng mà không phải trả một xu nào. Có, tồn tại một số hạn chế nhỏ, như không thể cá nhân hóa một số cài đặt hoặc xuất hiện watermark nhắc nhở kích hoạt. Tuy nhiên, nếu bạn có thể bỏ qua chúng, bạn thực sự không cần phải bỏ tiền ra. Nếu bạn sử dụng máy tính cho các tác vụ như máy chủ Plex hoặc NAS, những hạn chế này thậm chí còn ít quan trọng hơn. Rõ ràng, Microsoft tin tưởng ở một mức độ nào đó rằng việc có Windows trên nhiều PC là tốt hơn, bất kể bằng cách nào, và họ sẽ tính toán cách kiếm tiền từ những cài đặt đó sau này. Ngay cả khi bản Windows 11 của bạn chưa được kích hoạt, Microsoft vẫn rất sẵn lòng bán cho bạn các ứng dụng và gói đăng ký.
HĐH Không Còn Là “Sản Phẩm” Chính Yếu, Dịch Vụ Mới Là Nguồn Thu
Điều này đưa chúng ta đến trọng tâm của lập luận: hệ điều hành không còn là một sản phẩm độc lập như trước đây. Quay trở lại thời chúng ta mua Windows 95 trên đĩa mềm (tới 26 đĩa!), bạn cần hệ điều hành đó để máy tính của mình trở nên hữu ích và chạy các phần mềm cần thiết. Điều này không còn đúng nữa. Đối với hầu hết mọi người, các tác vụ tính toán của họ diễn ra trên đám mây và các ứng dụng chủ yếu chạy trong cửa sổ trình duyệt. Lúc này, việc hệ điều hành cơ bản là Linux, macOS, ChromeOS hay Windows không còn quan trọng.
Giao diện ứng dụng PC Game Pass hiển thị danh sách các trò chơi có sẵn vào tháng 2 năm 2025, minh họa sự dịch chuyển trọng tâm doanh thu của Microsoft sang các dịch vụ và nền tảng.
Ngay cả pháo đài cuối cùng của sự độc quyền Windows — chơi game — cũng đang bắt đầu sụp đổ nhờ các lớp tương thích như Proton, đôi khi có thể chạy các trò chơi Windows tốt hơn trên các hệ điều hành khác so với chính Windows. Vì vậy, nếu muốn dòng doanh thu đó tiếp tục chảy, Microsoft cần phải bổ sung giá trị cho hệ điều hành của mình vượt ra ngoài những tính năng cơ bản. Giá trị thực sự của Windows ngày nay nằm ở khả năng kết nối người dùng với hệ sinh thái dịch vụ rộng lớn của Microsoft, từ Office 365 đến Xbox Game Pass.
Tầm Quan Trọng Đối Với Laptop Và PC Cầm Tay
Như đã đề cập ở trên, nhu cầu miễn phí cho Windows là cấp bách nhất đối với các thiết bị như laptop và PC cầm tay. Đối với các tập đoàn lớn thuê hàng triệu máy Dell văn phòng mỗi năm, việc trả phí bản quyền cho Microsoft không phải là vấn đề lớn, và những người xây dựng PC để bàn cao cấp chi hàng nghìn đô la cho dàn máy của họ cũng sẽ hầu như không cảm thấy gánh nặng của phí bản quyền.
Tuy nhiên, khi nói đến các thiết bị có giá 500 USD hoặc 700 USD (mà hầu hết người dùng thông thái lựa chọn), phí bản quyền đó không phải là chuyện đùa. Tại phân khúc này, mỗi một trăm đô la tiết kiệm được đều có ý nghĩa lớn đối với người tiêu dùng.
Màn hình cài đặt SteamOS đã hoàn tất trên thiết bị chơi game cầm tay Lenovo Legion Go, cho thấy khả năng chạy hệ điều hành thay thế Windows để tối ưu chi phí và trải nghiệm.
Ví dụ như chiếc Lenovo Legion Go S là một thiết bị chơi game cầm tay chạy Windows, nổi bật với thiết kế tiện dụng và bộ xử lý cấp độ phổ thông, có kích thước khoảng 22.6 x 127.55 x 299mm và thời lượng chơi từ 1-5 giờ. Những thiết bị như thế này sẽ trở nên cạnh tranh hơn rất nhiều nếu chi phí Windows không còn là gánh nặng.
Hình ảnh thiết bị chơi game cầm tay Lenovo Legion Go S màu đen, một ví dụ về thiết bị di động có thể hưởng lợi từ việc Windows miễn phí để cạnh tranh về giá.
Windows: Một Dịch Vụ Thay Vì Một Sản Phẩm
Thực tế là, Windows (và mọi hệ điều hành khác, nếu thành thật) chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích. Trong trường hợp của Steam Deck, Linux đã cho phép Valve tạo ra phần cứng của riêng họ với một hệ điều hành tùy chỉnh hoàn hảo. Trong trường hợp của một máy tính Windows hiện đại, Windows là một cơ hội để “tấn công” người dùng bằng quảng cáo cho các ứng dụng và dịch vụ cho đến khi họ chấp nhận trả tiền cho chúng. Trong bối cảnh đó, việc cũng phải trả tiền cho “đặc quyền” này cảm thấy hơi khó chịu.
Tất cả chúng ta đều biết rằng Windows tốn rất nhiều chi phí để tạo ra, nhưng nó là một cánh cửa (theo nghĩa đen và nghĩa bóng!) dẫn đến những cách kiếm tiền tốt hơn. Đối với một số phân khúc người dùng và nhà sản xuất, tôi nghĩ rằng việc thu phí Windows cuối cùng sẽ khiến Microsoft mất tiền thay vì thu được lợi nhuận. Vì vậy, Microsoft, tại sao không thực hiện bước cuối cùng đó và biến phiên bản Windows dành cho người tiêu dùng phổ thông trở nên miễn phí? Nếu không, bạn có thể thấy ngày càng nhiều người chọn tùy chọn “không Windows” khi đặt mua laptop tiếp theo của họ.
Chúng ta vẫn thường nghe về sự suy tàn của Windows mỗi năm, rằng “năm của Linux” đang đến hoặc “Mac sẽ vượt mặt Windows”. Tuy nhiên, đừng để những lời cảnh báo này khiến bạn mất cảnh giác. Hãy nhìn Nokia hay Intel – mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau một đêm và bạn sẽ không thể nói rằng mình không lường trước được. Microsoft cần chủ động thích nghi để duy trì vị thế dẫn đầu trong kỷ nguyên số hóa.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Windows và liệu nó có nên trở thành một hệ điều hành miễn phí cho người dùng cuối? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và theo dõi tinmoicongnghe.com để cập nhật những phân tích sâu sắc nhất về xu hướng công nghệ!